— Под стать тебе, — улыбнулся я.

— У-а! — Архея напомнил нам, что мы не одни. Одновременно с Соней мы посмотрели на нашего сына и засмеялись.

* * *

Полтора часа спустя. Великое княжество Минское. Военная база юго-западнее города Столбцы.

Бывший Канцлер Российской Империи устало рухнул в кресло и уставился в открытое окно отведённой ему комнаты.

Ещё несколько часов назад он в первых рядах сражался против вторженцев — британцев и их союзников. Соблюдал инкогнито, хоть по фронту и расползлись слухи о том, что Александр Борисович Годунов лично участвует в боях.

Эти слухи, как и помощь лояльных Канцлеру войск, поднимали боевой дух армии великого княжества Минского. Однако ... даже такой помощи было совершенно недостаточно, чтобы сдержать агрессора. Постоянно приходилось отступать. Если всё так продолжится, враг будет штурмовать Минск в лучшем случае через две недели. А то и вовсе — на следующей.

Александр Борисович напряжённо выдохнул и сделал глоток коньяка из бокала. Вместо того чтобы закусить, затянулся сигарой...

Выпустив кольцо дыма, он обреченно покачал головой.

— Проклятье... — пробормотал он, вновь приложившись губами к бокалу. — Проклятье... это ж надо было всему так обернуться...

Он устало хмыкнул и перевёл взгляд на карту Империи, которую повесили по его просьбе.

— Стар я уже, чтобы воевать на два фронта.

Александр Борисович не оставил затеи вернуть в свои руки управление Российской Империей. Но и закрыть глаза на то, что враги империи — британцы, франко-испанцы и предатели варшавцы вгрызаются в её плоть — он не мог. Не мог оставить своего главного на данный момент союзника — великого князя Минского, без поддержки. Ведь, как раз потому, что Минск поддерживает главу рода Годуновых, Минск и оказался сейчас в том состоянии, когда не может принять помощь имперской армии, и вынужден бороться с врагом собственными малыми силами.

Александр Борисович был благодарен великому князю Минскому — Руслану Тихоновичу Щербатову за то, что тот не отвернулся от него. Да, Годунов прекрасно понимал, что Щербатов просто сделал свою ставку, чтобы оказаться поближе к власти над всей империей. Очень удачно, что его младшая дочь и внук Александра Годунова — Пётр, умудрились влюбиться друг в друга. И явно хотят пожениться. В таком случае, если Годуновы вернут власть над Империей...

После глупого предательства Дмитрия и его смерти именно Пётр унаследует всё, когда Александра Борисовича не станет.

А добрый тесть тут же окажется рядом...

«Пойдёт ли это на пользу Империи? — задумался бывший Канцлер, положив голову на подголовник кресла и пуская дым в белоснежный потолок. — Если в ближайшее время... вряд ли. Петя не сдюжит. А значит... мне бы ещё лет тридцать нужно быть в крепком уме и с твёрдой рукой в строю».