Аскольд Александрит говорил спокойно, в его голосе не было ни высокомерия, ни намёка на насмешку. Дважды за свой монолог он плавно повёл рукой. Оба раза при этом поглядывая на свою руку.

Такой привычки за ним раньше не водилось.

Канцлер отметил это лишь краешком сознания. В тот момент он готовился к сражению — глядел по сторонам, пытаясь выявить ловушки.

— Знаете, Александр Борисович, — неожиданно продолжил Аскольд Александрит. — На самом деле у меня было в заготовке четыре варианта вашей ликвидации. Минусы этих вариантов заключаются в том, что под удар попадали бы не только вы, но и пришедшие с вами бойцы. Я уверен, вы взяли лучших. Мне будет очень горько, если Империя в один миг лишиться таких воинов. Да и мои товарищи тоже могли бы пораниться...

— Вы на что намекаете, Аскольд Андреевич? Неужели...

— Да, — улыбнулся тот, кто называет себя Отцом Императора. — Я предлагаю вам сразиться один на один. Используем всё, что у нас есть сейчас. Если у вас в карманах лежат артефакты— пожалуйста.

— Ваша самоуверенность, Аскольд Андреевич, сегодня совсем вышла за грань, — поморщился Александр Борисович. — Не думал, что слава настолько вскружит вам голову, что вы бросите мне подобный вызов. Или вы рассчитываете на ваши артефакты? Но это бесполезно.

— О моей стратегии можете не волноваться, — сухо проговорил Александрит. — Лучше обсудим условия. Если выиграете, вас признают Хранителем Императора, Канцлером и Высшим регентом. Неважно, переживу я эту битву или нет. Документы я подготовил. Лучших условий вы всё равно не добьётесь — поддержку народа вы потеряли. Люди не признают Годуновых императорским родом.

— А если выиграете вы? — нахмурил кустистые брови бывший Канцлер.

— Тогда несогласные с тем, что Александриты — новая императорская династия, перестанут существовать, — спокойно произнёс Аскольд. — Не переживайте, Александр Борисович, когда я выиграю, я сам расставлю все точки на «ё».

— Вы так жаждете меня убить? — Канцлер скривился. — Одного моего сына и двоюродного брата вам мало?

— Скажите спасибо, что я очистил ваш род от предателей, — зло ответил Аскольд. — Один пошёл против отца и обвинил его в убийстве императрицы, второй последовал за первым.

Бывший Канцлер нахмурился ещё сильнее:

— Хотите сказать, не поверили словам Дмитрия?

— О том, что вы убили Маргариту Рюрикович? Не смешите, Александр Борисович. Вы не настолько глупы, чтобы уничтожать ценный ресурс.

Годунов криво улыбнулся, а его взгляд стал предельно серьёзным.

— Полагаю, такому занятому человеку, как вы, Аскольд Андреевич, досадно попусту тратить время в этих катакомбах?