— Мы тоже так считаем, Аскольд Игоревич, — добродушно ответил генерал-губернатор, после чего взглянул на часы. — Через сорок три минуты начнётся награждение чемпионов, не пропустите.

Затем, вежливо попрощавшись, он вместе с супругой отправился приветствовать других гостей. Вообще, не только эта пара представляла семейство Демидовых на приёме. Сыновья генерал-губернатора с жёнами так же курсировали среди гостей. На таком большом мероприятии главе рода почти нереально уделить внимание каждому гостю лично. Личным приветствием генерал-губернатор отмечает наиболее значимых персон. А позже уже любой желающий сможет подойти к нему и поздороваться.

Тем временем к нам «потекли» очередные порции аристократов. Причём далеко не всегда подходили парами, иногда и по четыре человека — знакомые Алисы представляли великой княжне своих знакомых. Подходили и с детьми — трижды великой княжне бояре представляли своих сыновей и только раз дочку.

— Алиса Андреевна, Аскольд Игоревич, добрый вечер! Наконец-то мы до вас добрались, — улыбнулась нам Катя. Сегодня она была в вечернем платье шоколадного оттенка.

— Екатерина Алексеевна, Марат Маратович, добрый вечер, — ответила Оболенская.

— Рады вас видеть, — я обозначил лёгкий поклон.

То, что боярыня Морозова пришла с женатым вассалом в её случае — норма. Сегодняшний приём — первый большой приём после тайной войны бояр Морозовых и Никонских, о которой уже известно большинству представителей высшей аристократии. Из-за этого у Кати сегодня забот выше крыши — всем интересно, что произошло, и в каком направлении планирует дальше развиваться род Морозовых. Левашов в партнёрах — это не только вассал, но в первую очередь глава её рати и Мастер, внёсший огромный вклад в победу в этой войне.

— Вы, как всегда, бодры и полны сил, Екатерина Алексеевна, — с улыбкой проговорила Алиса.

— Положение регента рода обязывает, — вернула ей улыбку боярыня.

Хм, у меня де жавю! На миг показалось, что между боярыней Морозовой и великой княжной Оболенской даже воздух накалился.

— Екатерина Алексеевна, Марат Маратович, добрый вечер. Мы договорились с Алисой Андреевной посмотреть вместе награждение, не изволите ли составить нам компанию? — внезапно рядом с нами возникла Троекурова со своим Мастером.

— Здравствуйте, Софья Антоновна. Да, с большим удовольствием, — и все трое так «добродушно» улыбаются друг другу.

Со стороны действительно смахиваем на дружную компанию. Новнутри нет-нет, да ловлю на себе мимолётные пронзительные взгляды кого-нибудь из тройки.

О, Слуга Демидовых к нам идёт. Неужто за мной?