— Он в отключке?

— Он что, до сих пор без сознания?

— Серьёзно? На одних рефлексах, что ли?

Со всех сторон слышался шёпот изумлённых зрителей.

Судья замахал руками, показывая, что поединок закончен.

***

Мы с Софьей сразу направились в раздевалки, чтобы проведать нашего чемпиона. Но не дошли, встретившись с ним на середине пути в коридоре, по которому и брёл понурый Миша Лежалый. Заметив нас, усталый и побитый парень тут же бросился нам навстречу, а затем согнулся в поясном поклоне и зачастил:

— Простите, ваши сиятельства, я проиграл! Простите, что не оправдал ваших ожиданий! Я готов понести любое наказание. Готов ...

— Ни слова больше, — проговорил я мягко, положив ладонь на его плечо.

Лежалый неуверенно поднял глаза, так и не разогнув спины.

— Ты выступил достойно, — твёрдо сказала моя супруга. — Как княгиня Енисейская я довольна результатами твоего участия на этом турнире.

— Ваше сиятельство, я недостоин та...

— Миша, — вновь перебил я. На этот раз в моём голосе он мог распознать недовольство. — Уж не хочешь ли ты поспорить с моей женой? Своей княгиней? Поверь, парень... не стоит.

— Я прошу прощения, и...

— Выпрямись! — я снова хлопнул его по плечу, на этот раз чуть сильнее, чем прежде.

Лежалый, воспитанный отцом-военным, мгновенно вытянулся по струнке.

— Отлично, — кивнул я. — А теперь слушай сюда. Раз мы говорим, что ты выступил достойно, значит так оно и есть. Всё. Любые другие мнения на этот счёт считай ошибочными.

— Есть! — поддавшись моменту, он даже козырнул, позабыв, что на его голове нет головного убора.

— А теперь слушай мою команду! Отдыхай, восстанавливай силы. Весело отпразднуй оба Новых года. И после начинай готовиться к турниру.

— Есть! Разрешите вопрос?

— Разрешаю.

— К какому именно турниру, ваше сиятельство?

Я посмотрел на него с недоумением и, усмехнувшись, ответил:

— К бойцовскому турниру среди учеников старших школ, разумеется. К тому, который произойдёт в следующем году.

***

— Ох, как жаль, что мне теперь не удастся встретиться в поединке с вашим чемпионом, — чересчур эмоционально проговорил великий княжич Варшавский и обречённо покачал головой.

Нет, ну переигрывает, гад.

— Зато вы ещё вполне можете встретиться с моей сестрой, — улыбнулся я, кивком головы указав на Яну. — Если не вылетите раньше, разумеется.

Вот такой разговор у нас состоялся на следующий день, во вторник, в холле Кремлёвской арены. Всё стабильно, как говорится. Меня бы очень удивило, если бы Людомир не подошёл позлорадствовать.

Эх, мало ему в прошлом году Арвин навалял. Тогда будущий чемпион с одного удара уделал Людомира в полуфинальном матче, чем впечатлил всех зрителей на трибунах. Правда, Людомир потом выиграл бой за третье место и не выглядел хоть капельку расстроенным.