— Да, Ваше Величество. Напали?

— Так точно, — по-военному ответила женщина. — Мы сейчас в главном зале вместе с жёнами и детьми наших верных военных командиров. Бои идут на первом этаже.

— Понял. Скоро будем.

Я отключил связь с королевой и тут же связался со своей группой по другому каналу:

— Парни, летим в Стокгольмский дворец. Цель — ликвидировать нападавших. Если обнаружите предателей, то по возможности брать живьём!

Без промедления я рванул в небо. До дворца чуть меньше четырёх километров. Мигом долетим.

— Канал связи один, — коротко проговорил я в микрофон, несясь по ночному небу над столицей Северного королевства.

Раздался недолгий писк, а через три секунды я услышал голос Бьёрна:

— Слушаю.

— Они напали. Вы просили сообщить — сообщаю. Но и я прошу, не делайте глупостей. Я почти на месте.

— Понял, — сдавленно произнёс он. — Я... вверяю всё это вашим заботам, Аскольд. Пожалуйста...

— Не стоит, — оборвал я. — Я обещал, что спасу вашу семью и королевство. И я сделаю это. Я прекрасно понимаю, как вам сейчас сложно. Но, прошу, доверьте всё мне.

— Я... Спасибо, Аскольд. Жду следующего сеанса связи.

— О, он непременно принесёт вам хорошие новости, — отозвался я и «повесил трубку».

Форкх меня дери... Я ведь действительно прекрасно понимаю его чувства. Совсем недавно Софья пошла на большой риск ради нашего будущего. Когда она осталась наедине с Канцлером... И ведь тогда я был гораздо более уверен в успехе, чем Бьёрн сейчас.

Может показаться, что Бьёрн ловит врагов и предателей на живца. И в каком-то смысле так оно и есть. Однако мой новый друг не мог поступить иначе. Узнав о том, что главной целью противника во время штурма Стокгольма будет его семья, он мог бы попытаться вывезти родных, спрятать их... Но он не знал, кому из приближённых можно доверять. Совсем без посвящённых в таком деле обойтись невозможно. Если вдруг среди посвящённых окажется один предатель? Тогда враг без труда получит желаемое. Хочешь спрятать дерево — прячь его в лесу. Потому семья Бьёрна находится сейчас в королевском дворце в окружении охраны, среди которой уж точно есть верные люди, кто будет биться за королеву, принцев и принцессу до самой смерти.

К тому же рядом с семьёй Бьёрна сейчас находятся семьи его генералов и маршала. Старая традиция, встречающаяся во многих странах — если дошло до того, что враг штурмует твою столицу — прими это с гордостью. Женщины и дети с гордостью ждут своих мужей и отцов, не делая попыток спрятаться или сбежать. Собственно, это вторая причина, почему семья Бьёрна до сих пор в Стокгольме. В такое время король должен быть со своими воинами. А королева с теми, кто ждёт возвращения этих воинов.