тихо шелестело раскрученное колесо Феррана и стрекотал запущенный шарик. Повсюду сновали туда-сюда девушки, разносившие напитки на подносах. Судя по легким платьям и приманчивым взглядам, которые они бросали на молодых людей, напитки были для них не единственным — а то и не главным — занятием. Курсанты сдали в гардероб шинели и шляпы и остановились, выбирая. — Я попал в рай… — прошептал Цайт, — девушки, выпивка и игра. Что еще нужно человеку для полного счастья? — Деньги на все это, — скептически проворчал Вольф, который не чувствовал себя богачом. — Деньги? Да если ты умеешь играть — деньги для тебя не проблема. — Хочу напомнить, — охранник неслышно подошел сзади по толстому ковру, — что шулеров здесь не терпят. Цайт поднял ладони и усмехнулся. — Ну, — повернулся он к товарищам, — кто во что? Я хочу на автоматы посмотреть. — Карты, — решил Вольф. Он не так плохо играл. И ему часто везло. — Карты, — Ксавье тоже любил карты. Шелест атласных прямоугольников, напряжение ума, азарт, страсть… Йохан пожал плечами. Честно говоря, он предпочел бы просто тихо посидеть где-нибудь в пивной… Перед его глазами промелькнул образ мертвой женщины. — Колесо, — быстро сделал он выбор. Нет партнера, не надо ни с кем общаться, можно спокойно играть… — Чуть не забыл, — Ксавье перехватил свою трость и достал из кармана несколько звякнувших толстых мешочков, — Чтобы вам не приходилось думать о том, сколько вы проиграли. — Не возьму! — вспыхнул Вольф, мысленно прикидывавший на сколько минут игры ему хватит его скудных запасов. — Почему? — поднял брови Ксавье. Тем временем Цайт подхватил один из мешков, мысленно поклявшись, что обязательно вернет эти деньги Ксавье. Сегодня, если повезет или как-нибудь когда-нибудь — если нет. — Потому что… — Вольф не закончил. Ксавье ловко поймал его ладонь и опустил в нее мешок с деньгами. — Ты мне друг? — тихо спросил он. — Друг, — заносчиво выпятил подбородок Вольф. — Вот и не спорь. Бери и играй. Поверь, я не самый бедный человек Белых земель. — Ах простите, ваше высочество. Уж не говорю ли я с наследным принцем? — А как же, — важно кивнул улыбавшийся глазами Ксавье, — Как сейчас помню, мой отец-король сильно любил меня за мои шалости. Поймает, бывало, за ухо, возьмет прут подлиннее и как давай любить… 4 Так вот вы какие, автоматы для игры… Цайт настороженно обошел механизм с боков. В одной из комнат стояли вдоль стены с десяток высоких коробов, похожих на автомат для продажи газет: та же форма, та же прорезь для монет, та же рукоять. Только