люди. — Нас никто не приговаривал. Мы всегда можем сбежать, набив карманы золотом из казны. — Приговорили не нас, приговорили нашу страну. А ее в карман не положишь. Ладонь Известного хлопнула по бумагам, лежавшим на подоконнике. Поднялась пыль. — Брумос, Лесс и Ренч… Им надоело делить колонии. Они решили поделить Белые земли. Два года. Ровно два года понадобится им для того, чтобы окончательно обо всем договориться и собрать войска. Ровно через два года наша страна станет колонией. От мертвого голоса Известного по спине Неизвестного пробежал холодок. — Мы можем сопротивляться. — Можем. — Мы можем собрать армию. — Можем. — Мы можем многое. Но все это не имеет смысла. Войны мы не перенесем. И выиграть ее мы не сможем. Неизвестный промолчал. Человек на его должности как никто другой должен знать состояние дел в стране. Армия Шнееланда не справилась бы даже с одной из Великих стран, не говоря уж о коалиции троих. — Сдаваться? — тихо спросил он. Известный молчал. Он смотрел в окно. — Видишь? — указал он на ослепительную белизну. — Снег, — произнес очевидное Неизвестный. — Что он тебе напоминает? — Он напоминает мне снег. Известный улыбался, как человек, который во время пожара увидел табличку с надписью «Пожарный кран». — Видишь? — он снова указал в окно. — Снег. — Нет-нет. Вон там. Неизвестный присмотрелся: — Там нет ничего, кроме снега. Хотя… По снегу перемещалась легкая тень. Светлая еле заметная. Неизвестный улыбнулся. По белому снегу, сливаясь с ним, вышагивал белый кот. Пушистый и наверняка жутко недовольный тем, что его шубка намокает и сваливается. — Ты когда-нибудь был на Стеклянных островах? — размеренно заговорил Известный, как будто общаясь с самим собой, — Что я говорю, разумеется не был… Там живут белые медведи, огромные твари, раза в два больше наших бурых лесных Михелей. Белые медведи, самые страшные хищники на свете. И вот что забавно: их тоже не видно на снегу. Они так охотятся на тюленей: медведь ложится в снег у полыньи и ждет, пока глупый тюлень высунет нос. Тюлень выглядывает, не видит медведя и вылезает на лед. Тут-то медведь его и ловит… — Очень интересный экскурс в естествознание. И какое отношение к Шнееланду имеют медведи? Хоть белые, хоть розовые? Известный присел на заскрипевший подоконник: — Человек, который смотрит на снег, не видит того, кто находится на снегу, если это — такого же белого цвета. Белое на белом становится невидимым. И неизвестно, КТО там — белый кот или белый медведь. — И? — Представь человека, который пошел ловить