— Можешь идти, — велел Рейвен, и горничная, поклонившись, оставила нас одних в просторном зале.

— С вашего позволения, — вежливо произнёс я и жадно впился зубами в кусок мяса. От недосыпа я здесь уже вырубался, не хватало ещё от голода обессилить.

Сначала Рейвен молча смотрел, как я ем. Отступник мирно попивал своё вино. Это вызывало у меня острейшее чувство дежавю.

— Слышал, ты был в гостях у клана «Единая Земля», — словно прочитав мои мысли, проговорил он. — Понравилось?

— Вы более гостеприимны, — отозвался я. — Там только наливали, а здесь и покушать можно.

— Приятно слышать, — хмыкнул клан-лидер. Только сейчас я заметил, что его клыки несколько длиннее клыков обычного человека. Недаром о расе Рейвена система в скобках пишет слово «вампир».

— Ты смотришь на мои зубы? — нахмурился он. — Тоже хочешь быть вампиром?

— А стоит хотеть? — откликнулся я, покончив с мясом.

— Плюсы очевидны, — уклончиво ответил Рейвен.

— А минусы?

— Кожа на солнце чешется, — сухо ответил он. — И нейтральные местные в стороны разбегаются. Ну да ладно, — буркнул он. — Не для этого я тебя пригласил. Есть важный разговор.

— Слушаю, — с готовностью кивнул я, потянувшись к кружке.

— Мне не нравится, что члены моего клана уделяют тебе слишком много времени, — прямо заявил он.

Рейвен был серьёзен. Даже слишком. Он хмурился, не сводя с меня тяжёлого взгляда. В отличие от Батура, этот собеседник не пытался играть какую-либо роль. Его пробивная прямолинейность казалась куда страшнее финтов фээсбэшника.

— Они не твоя собственность, — как можно спокойнее ответил я. — И сами решают, с кем им гулять.

— Они бойцы клана! — отступник стукнул кулаком по столу, и его опустевшая кружка, задрожав, едва не сорвалась вниз. — Нечего им возиться с посторонними! — Рейвен поднял кувшин и налил себе ещё вина. — Если хочешь и дальше продолжать общаться с ними, вступай ко мне в клан.

Я невольно скривился. Второе предложение за день! Тяжело быть популярным…

— Тебе нужен я? — медленно произнёс. — Или мои… финансовые возможности?

Рейвен прищурился.

— В первую очередь ты. Клану нужны такие люди.

— И всё? — не поверил я. — Не хочешь подмять под себя поставки коры да травок?

— О чём ты? — отступник смотрел мрачно, будто на врага всей своей жизни.

Я несколько опешил. Что, правда не знает?

— У «Щитов» есть своя торговая компания? — быстро спросил я.

— Нет, — мотнул головой Рейвен. — Наша цель — сражаться, а не деньги заколачивать.

— На что же тогда живёт клан? — изумился я.

— Как и многие — на членскую десятину, — с недоумением проговорил Рейвен.