Стоп! Он ведь вполне мог взять полтинник и год назад. Просто потом перестал качаться! Застрял на одной ступени и валит всех в Королевских битвах. Если вспомнить, какие методы использует его клан, то может статься, что так оно и есть.

— Что, денежный мешок, тоже на подвиги потянуло? — хихикнул Карас, по-птичьи склонив голову набок.

— Не могу оставить на вас столь ответственное дело, — высокомерно произнёс Мидас.

— Эй! — возмутился рога. — Я бы поп…

— Долго вы ещё собираетесь заставлять нас ждать? — холодное перебила его Ириар’раа. — Что, по-вашему, мешает нам сей же миг покинуть это место?

Карас, повернув голову под углом в девяносто градусов, уставился на неё. Послал эльфийке воздушный поцелуй и усмехнулся.

— Хех! Уже спешим, милая, не куксись, — взглянув на пунцового от негодования Рейвена, он небрежно махнул рукой. — Пойдёмте уже! Реально ведь на одном месте топчемся!

— Прошу вас, стойте! — вновь раздался голос из толпы. На сей раз он показался мне чертовски знакомым.

— Что ещё? Опять задержки! — хоть Сиар’ель и, очевидно, возмущался, голос его звучал ровно, с подобающей истинному эльфу невозмутимостью.

— Прошу прощения, уважаемые, — Батур вышел вперёд и остановился перед Рейвеном. — Я тоже хочу пойти с вами. Вот нас и набралось — пятеро.

— Я за! — как школьник, поднял руку Карас.

— И я поддерживаю его кандидатуру, — менторским тоном заявил Мидас.

— Я тоже рад видеть господина Батура среди нас, — добавил я, хоть меня никто и не спрашивал.

Из всех четверых, как мне показалось, самым желчным взглядом глава «Щитов» одарил именно меня.

— Тогда на нас пятерых у нас всего лишь триста восемьдесят шесть уровней. Против пятисот одного у них!

Мы изумлённо уставились на Рейвена. Краем уха я услышал едва различимый сквозь шелест толпы смешок, донёсшийся со стороны гостей.

— Воронок, используй хоть раз в жизни голову, — тяжело вздохнул Карас. — Уверяю тебя — дюже увлекательное занятие, — рога расплылся в такой безумной улыбке, что всем известный Джокер из Вселенной DC умер бы от зависти. — Думаешь, даже пять таких, как ты, справятся с Многоуважаемым Аельд’елем?

* * *

— Ну? Так и будем молчать, словно на похоронах? — насмешливый голос Караса прервал череду размеренных бряцаний столовых приборов. Откинувшись на спинку дубового стула, рога материализовал в правой руке крохотный ножик и принялся выковыривать остатки мяса из зубов.

— Что за ужасные манеры! — громко сказала Ириар’раа, не спеша положив вилку на тарелку.

Стоявшие возле громадных дверей горничные застучали белыми каблучками по каменному полу, торопясь к нашему царскому столу. Далековато им бежать, бедняжкам, метров двадцать, не меньше.