— Мы стоим посреди улицы, — заметила Нурит. — Местность простреливается со всех сторон. Предлагаю хотя бы спины прикрыть, — она указала рукой на соседнее здание, где на первом этаже располагался уже закрытый магазин.

Молодец! Не хочется скатываться к стереотипам, но, судя по её словам и даже по проглядывающей из-под терровской маски внешностью, она из Израиля. И, скорей всего, служила. Тогда неудивительно, что из всех возможных классов девушка выбрала стрелка-канонира!

Краем глаза я заметил, что нетерпимый воин Эллассайфуф (что за ник опять⁈ Решено! Для себя нарекаю его просто Элл) хочет высказать всё, что он думает о Нурит.

— Прекрасная идея! — произнёс я, опередив юношу.

Всей гурьбой мы рванули к зданию, лавируя между прохожими. По дороге я материализовал в руке Золотой орех и закинул его в рот. М-м-м…! Непередаваемый вкус, с каждым движением челюсти взрывающийся новыми красками. Но главное — все характеристики тут же подскочили на единицу!

Едва Джон прижался спиной к серой стене, в голове прозвучало:

Королевская Битва началась!

— Во имя Иисуса! — не справившись с переполнявшими широкую грудь чувствами, выкрикнул Мачете.

В верхнем углу, на периферии зрения, замигал таймер обратного отсчёта. Как и было обещано, нам дали двадцать минут. Целых двадцать минут, чтобы продержаться…

— Мачете, — повернулся я к роге, — не отходи от Хаммера ни на шаг.

— Понял, — кивнул он. — Я смогу увидеть врагов, даже спрятавшихся в инвиз!

— Отлично, — продолжил я. — Красотка и Элл — танкуете во фронте.

— Как ты меня назвал⁈ — взбеленился юный воин.

— Не время для ссор, молодой человек, — улыбнулся ему Дааян. — Мы должны действовать вместе.

— Ага, — кивнула негритянка. — Слушай русского! Они знают толк в войнах!

— Далее, — вновь заговорил я, пропуская все разногласия мимо ушей, — я и Нурит — по флангам. Мун поддерживает Нурит. Тай Ли — сзади по центру. Дааян, хилить можешь? — мужчина уверено кивнул. — Тогда помогаешь Лале. Всем всё понятно? Вопросы есть?

— Есть! — не унимался Элл. — Почему ты командуешь?

На задворках сознания тем временем всплыло нелепое в этой обстановке воспоминание о том, как я год проработал по специальности — учителем в школе. Я подошёл вплотную к заносчивому юнцу и, глядя тому прямо в глаза, прошипел:

— Поговорим об этом, молодой человек, после того, как одержим победу.

Я тут же развернулся на пятках, оставив излишне самоуверенного воина яростно ловить ртом воздух.

Но недолго мне довелось радоваться своему мини-успеху. Вдалеке раздался взрыв, а вслед за ним — пронзительные крики.