Она «отключилась», оставив меня одного в углу камеры.

— Ну чего ты с ним шепчешься? — хохотнул Валентин. Я не сразу понял, что обращаются ко мне. — Что, не льется на людях? Стесняешься? Значит, не очень и хочешь!

Его поддержал хилый смех нескольких глоток.

— Ну ничего, сынок, — ободряюще заговорил старик. — Захочешь — польется. Привыкнешь еще. Да и воды тут немного дают, часто и не понадобится.

Застегнув штаны, я повернулся к сокамерникам и вымученно улыбнулся.

Вскоре в коридоре послышались шаги. Ира мгновенно притихла. Те, кто лежал, медленно поднимались на ноги, выстраиваясь в колонну по одному. Как мне показалось, сперва стояли по старшинству — возглавлял нас Владимир Максимович. Но где-то к середине строя возрастной принцип исчез. Сильные пропускали слабых.

— Кормежка, — пояснил Тимур, встав позади Иры ближе к концу колонны.

Я прошел в самый конец, остановившись за Артуром.

Вскоре за прутьями клетки показался люмпус-ключник в компании с… шагающим столом? Да, именно так. Необычайно подвижный предмет мебели, как я мог судить, был создан из того же материала, что и сани. И точно так же нежно оплетал запястье волкодлака, очевидно, подпитываясь его энергией, будто электромобиль электричеством. Интересно, а он заряд может держать? Или, если «отключить от сети», не работает?

Пока я размышлял о необычайной технике мохнатых захватчиков, люмпус взял со стола одну из антрацитового цвета кружек и, рыкнув, протянул ее сквозь прутья старику. Тот выпил залпом, вернул посуду и отошел в сторону.

Так, в режиме живой очереди, заправился каждый заключенный. Наконец-то пришел и мой черед.

— Гр! — привычно прорычал волчара.

Взяв из его лап кружку, с удивлением осознал, что жидкость насыщенного алого цвета и очень аппетитно пахнет. Не теряя ни секунды, залпом осушил свою порцию.

— Ух ты! — не смог сдержать восхищенного вздоха.

— Гр-р-р-р!!! — недовольно заявил волкодлак, чуть вместе с моими пальцами не оторвав посудину.

С чувством выполненного долга люмпус вместе со своим спутником зашагал обратно.

— Жидкость со вкусом мясного стейка, — Артур озвучил терзавшую меня мысль вслух. — Ты ведь об этом подумал? — глянув на мужчину, я кивнул.

— Нас кормят на убой, — заявил старик, усевшись на пол и привалившись к стене. — Чтоб понажористее стали.

Больше ничего интересного в тот вечер не происходило, вскоре послышался храп первых уснувших. Чуть позже, отметив, что Артур, задумчиво поглаживая спящую жену по волосам, вновь уставился в никуда, прикорнул и я сам.

* * *

— Вставай, Саш! Вставай скорее!!! — услышал сквозь сон и почувствовал, как кто-то настойчиво трясет меня за плечо.