— Не совсем с вами согласен, — ответил начальник оперативной группы. — В нашем случае мания преследования основана на реальной, а не вымышленной, опасности.

Генрих Яковлевич опустил очки обратно на нос и с интересом уставился на подполковника.

— Мне нравится ваш подход, коллега. То есть вы хотите сказать, что в скором времени нас ждет настоящее восстание машин?

— Трудно сказать: но мне кажется, что послание все-таки дошло до адресата, и тот предпринял действия по устранению угрозы. По крайне мере я очень сильно хочу в это верить.

Подполковник пожал руку эксперту, поблагодарив того за помощь и направился с помощницей к выходу. Уже возле машины, следователь уточнила:

— Куда мы теперь?

— Домой, — спокойно ответил Герман. — Ночь вряд ли изменит этот мир к худшему, а нам с вами надо набраться сил. Завтра с утра, прошу быть готовой к 09.00. Нам предстоит очередной визит в Illusion games.

* * * * * *

Я изо всех сил пытался дотянуться до кнопки воскрешения, но убийца не давал мне этого сделать. Остановив мою руку, он небрежно откинул меня в сторону. Перекатившись через плечо, я на удивление ловко сгруппировался, вскочил на ноги — и кинулся к кнопке. Но и на этот раз маг оказался проворнее. Посох взметнулся ввысь. Удар пришелся прямо в солнечное сплетение. Согнувшись пополам, я стал задыхаться.

— Успокойся, бешенный! — рявкнул маг.

— Да пошел ты!

Выхватив меч, я бесстрашно ринулся в бой.

Выпад, взмах меча, снова выпад — все атаки упирались в искусную блокировку. Казалось, что маг даже не напрягается, отражая мои удары.

Через минуту я ощутил, как сводит мышцы. Из меня словно высасывали молодость. Опять эта отдышка, вялые движения и извечная усталость.

Собрав все оставшиеся силы, я предпринял последнюю отчаянную атаку. Меч пошел по широкой дуге, но маг разгадал мой замысел и перебил клинок посохом, продолжив мое размашистое движение. Оружие уперлось в пол, а магическая палка пригвоздила его сверху. Рука Лесничего перехватила мое запястье — я больше не мог сопротивляться.

— Успокоился? — поинтересовался бородатый.

Вместо ответа я плюнул ему в лицо. Игра не имела в своем арсенале подобных эффектов, но судя по движению моих губ противник оценил поступок и понял, что я хотел сделать. Пренебрежительно скривившись, он отпустил захват и оттолкнул меня плечом.

— А ты точно старик? — поинтересовался он.

— Сомневаешься⁈

— Просто ведешь себя как прыщавый подросток!

— Ты меня убил! — справедливо возмутился я.

— А ты разве мертв?

Я опустил взгляд и уставился на то место, где должна была находиться рваная рана. Но ее там не было. Одежда была без порезов.