— Что это?

— Артефакт. Непроницаемый круг. Внутри нас никто не услышит.

— Откуда? — маг осмотрел яркие прутья защиты. — Таких артефактов в игре нет.

— Но у меня же есть, — улыбнулся я. — Итак, как вы собрались уничтожить Алого Короля?

Игровой персонаж изобразил странное движение ртом, словно он задумчиво пожевал губами, и снова посмотрел на действие рунного кинжала.

— Зачем тебе это? Ты все равно сотого уровня. При взятии Цитадели тебе поставят второстепенную задачу.

— Мне-нужно-знать, — упрямо повторил я. Лезвие клинка уперлось игроку в грудь. Маг напрягся. — Не заставляй меня повторять дважды!

— Да ты издеваешься! — рявкнул Лесничий. — Что за дурацкая угроза. У меня шестнадцатый эпик. Какой бы шмот ты на себя не нацепил, у меня вместимость в два раза больше.

— Мне не нужно с тобой драться, — уверил я его. Лезвие совершило движением слева направо и над игроком вспыхнуло предупреждение:

Вы не можете атаковать игрока дружественного вам альянса!

Ловчий победоносно улыбнулся. Когда он убил меня в тронном зале мой Цитадели мы еще не были союзниками. А сейчас была совершенно другая ситуация.

— Ничего у тебя не получится!

Я немного помедлил, а потом провел ножом в обратном направлении. Маг дернулся, вскочил на месте. Над его головой вспыхнул показатель здоровья. Сразу триста единиц. Не так много, но минус двадцать процентов от общего количества жизней.

Мне потребовалось секунда, чтобы подтвердить запрос на выход из альянса.

— Псих!

Маг выставил вперед боевой жезл. Краеугольный камень вспыхнул зеленым.

— Тебе хана!

— Уверен? — уточнил я, слегка отступив назад.

Круг расширился. Маг атаковал.

Мощная световая вспышка устремилась в мою сторону. Но я не стал выставлять защиту, или контратаковать. Кинжал сделал за меня всю работу. Тонкие нити окружили меня отразив удар. Но не поглотив его, а перенаправив обратно в сторону атакующего. Лесничий вскрикнул.

Показатель здоровья уменьшились еще на треть. Маг отшатнулся и уперся на посох. Его движение ограничила способка, заложенная в магическом ударе.

Он захрипел — видимо игровой жилет сдавил грудную клетку игрока в реале. Попятился, выставив защиту. Но в тот же миг вспыхнувшая над ним шкала возвестила о потере еще пятнадцати процентов здоровья.

Маг в ужасе уставился на статистику. Кажется, только сейчас до него дошло, что лезвие рунного ножа отравлено. Ему оставалось жить всего несколько минут.

— Я достану тебя, чертов читер! — прорычал он, направив на меня посох.

— Сильно в этом сомневаюсь, — ответил я.

— Что?

— Рана, которую я тебе нанес, подобна вирусу. Она меняет программу. Сейчас ты лишишься не только здоровья, но и своего игрового аккаунта. Так что тебе осталось не больше пары минут. Ответить на мой вопрос! Это меньшее, что ты можешь сделать, чтобы завтрашняя борьба за Небесный престол закончился нашей победой, — сказал я, убрав кинжал обратно за голенище.