Титов обернулся и загадочно посмотрел на следователя:

— Знаете, в чем отличие фанатика от геймера?

И вновь девушка растерянно покачала головой.

— Нет.

— Отсутствие объекта почитания. У фанатика всегда есть алтарь.

Набрав на электронном табло код, Герман дождался пока дверь-купе отъедет в сторону и, отодвинув занавес из старой одежды, вошел в святая-святых хардкорщика.

Включатель находился на видном месте, слева на стене. Искусственные свечи в металлических подсвечниках на стенах озарили небольшое помещение приглушенным светом, открыв взору полицейских самый настоящий тайник. По углам от алтарной твердыни — огромного остроугольного камня — возвышались два рыцарских доспеха, не настоящие, но очень хорошие копии. Над алтарем висели всевозможные электронные грамоты, кубки, памятные пластинки, за участие в кибер-состязаниях, а чуть выше — часть рваного штандарта и мозаика скриншотов на фото-доске. Картинки медленно гасли, а на их месте возникали новые.

Подойдя к огромному камню, из которого торчала рукоять меча — главная достопримечательность гардеробной, Экскалибур самого короля Артура — подполковник постучал по поверхности и улыбнулся:

— Бутафория. Пластик. Хотя выглядит очень правдоподобно.

Следователь перешагнула порог и оказалась в крохотном помещении. Потрясенная увиденным, она уставилась на стену виртуальных побед.

Титов внимательно осмотрел крохотное помещение. Взял лежавшую возле алтаря пластиковую игрушку вроде алфавита: каждая буква закрыта окошечком, которое сдвигается то в одну, то в другую сторону. Перенес окошко влево — одна буква, вправо — другая. Забавная вещица, похожа на атрибут детских фокусов или чего-то похожего. Немного покрутив игрушку в руке, подполковник положил ее на место.

— Сколько полных лет погибшему? — уточнил Герман.

— Тридцать пять.

— А игровой стаж?

Следователь не ответила.

— Скорее всего, лет двадцать, или чуть больше, — оценив возраст подростка, что улыбался на одной из исчезающих фотографий, предположил начальник.

— Разве это важно?

— А разве нет? — Титов вышел из гардеробной и позвал девушку за собой. — Следуйте за мной. Это только начало нашего путешествия.

Они прошли на кухню, а оттуда в просторную лоджию.

Здесь располагался рабочий кабинет хозяина квартиры: пленочный экран, клавиатура-коврик AirType, способная считывать импульс прямо с подушечек пальцев, а главное — герметичная полочка, в которой хранились круглые стеклянные цифровые стикеры с накопленной информацией.

— Он где-то работал? — уточнил Герман.

— Последние годы фриспешиал. Направление — тестировщик игрового пространства. Ви-тест и виртмир.