— Смотрите, у него же в верхнем углу написано, неактивная фаза. У меня такое было. Обычный баг, — высказался один худощавый маг.

Из толпы стали выкрикивать советы и предположения:

— Надо в техподдержку писать!

— Перезагрузись и спи спокойно!

— Блин, да сними ты маску, и никаких проблем!

Потом практичные советы стали отдавать откровенным дуризмом:

— Братан, нажрись и все пройдет!

— Друг, тебе в шашки играть надо, а не в виртуал лезть.

— От…си королю, и он тебя простит.

Игроки принялись расходиться по своим делам. Интересная на первый взгляд история, а такая банальная концовка. Сколько таких неврастеников было и сколько еще будет в игре с полным погружением и не сосчитать.

— Походу очередной псих, — согласилась Кудесница.

— А ты сомневалась? Наивная, — улыбнулся Роман и потянул воительницу в глубь Ярмарки, к улице, где виднелись огромные фигуры маунтов. Крылатые змеи, большеголовые жабы, летающие корабли призраки и прочее.

Толпа быстро рассосалась, оставив горе игрока вместе с NPS- персонажем.

— Чем еще я могу вам помочь? — уточнил распорядитель.

— Да пошел ты! — выругался рыцарь.

Моб кивнул, низко поклонился и повторил свой вопрос.

Но игрок не стал его слушать, а громко заорал:

— И вы все идите нах…!

Сжав кулаки, он попытался ударить распорядителя, но рука пролетела сквозь рисованный образ. Вскочив на ноги, горе боец принялся размахивать перед собой, словно пьяный. Но быстро устал. Остановился, выдохнул. И обреченно посмотрел по сторонам.

Он был никому неинтересен.

Внезапно в его системе раздался привычный колокольчик нового личного сообщения.

Поздравляем! Ваш аккаунт разблокирован!

Не веря своим глазам, рыцарь вновь открыл меню и посмотрел на кнопку выхода, которая вместо серой, приобрела активный зеленый цвет. Немного помедлив, он все-таки нажал на нее.

Как только рука коснулась кнопки, рыцарь обмяк и повалился на землю, словно подкошенный.

Распорядитель Ярмарки подошел ближе и склонился над игровым персонажем. На лице моба возникла елейная улыбка:

— Ваше пребывание в моем королевстве окончено. Покойтесь с миром сэр рыцарь!

* * *

Достав из гелевого пространства биохолодильника бутылку красного вина, я немного подержал ее в руке, а потом поставил обратно, решив заварить обычный травяной чай. В моем настоящем было множество способов снять стресс: в основном, конечно, медикаментозные, но я предпочитал старые, проверенные временем методы, от которых не воняло болезненной синтетикой и обманом.

Душистый запах разлетелся по комнате. Я вдохнул приятный аромат. Вот и подошел к концу очередной день рождения. На собственный праздник я опоздал на несколько часов. Гости уже были слегка подшофе, но именинника признали и даже поздравили. Дети, конечно, разволновались, оборвав транслятор, но приняли на веру мое вранье, мол, задержался у врача, все хорошо, жить буду.