Артем оторвался от созерцания и перевел взгляд на стену. Плитка, вытянутые кухонные полки, фартук с видеовставками стали размытыми, а на месте четкой картинки возникли крупные кубики пикселей. Секунда — и странный механизм пришел в действие, частички стали переворачиваться обратной стороной. Внешне это напоминало табло, на котором меняется свежее расписание.

— Оборотная сторона, — прошептал Артем.

Ему вспомнилось детство и магическая коробка с двойным дном из набора юного волшебника, подаренная на день рождения. Иллюзия обмана — не поверишь пока сам не увидишь. Интересно, а как Алый фокусник смог провернуть такое? Залез к Артему в голову и подкрутил там какие-то настройки, или просто по щелчку пальца изменил реальность? От одной подобной мысли стало жутко. Артем потянулся к крану, но того не оказалось на месте. Квартира продолжала преображаться.

Все вокруг выворачивалось на наизнанку. А оборотная сторона, по всей видимости, и была его реальностью. Артем затаил дыхание. Кубики закончили свое странное перестроение. И отряхнувшись от шелухи квартира предстала перед своим хозяином в своем первозданном виде.

— Приветствую Вас, Артем Сергеевич, — бодрым голосом откликнулся Умный Дом.

— Здравствуй Маруся, — ответил Артем и облегченно выдохнул.

— С возвращением.

— Что?

— Вас долго не было. Как говорят в таких случаях: я безмерно скучала.

— Уверена? — уточнил Артем.

— Абсолютно. Целых три дня, двадцать шесть часов и пятнадцать минут.

Артем опустил взгляд — в его руке оказалась связка ключей и пластиковые чипы идентификации личности. Получается, все это время он где-то шатался, а сейчас наконец вернулся домой? А как же игра? И все что с ним происходило, насколько это было реальным? А может он просто спал и ему все это привиделось?

— Маруся, подскажи, за время отсутствия ко мне кто-то приходил? Были гости? — поинтересовался Артем.

— Ответ отрицательный. Также отсутствуют вызовы на видеофон, электронную почту, мессенджеры Некстчат и Кнок.

— Спасибо.

Артем приблизился к двери. Щелкнул замком и без всяких препятствий приоткрыл ее. Выглянул на лестничную клетку, закрыл. Немного подождал, и еще несколько раз проделал тоже самое.

— Уже уходите? — поинтересовалась Маруся.

— Нет, то есть…наверное, да, — растерялся Артем. Немного потоптался на месте.

Тяжело было принять свалившуюся на него свободу. Раз и тебя больше ничего не удерживает! Он может спокойно передвигаться не только по квартире, но и выйти на улицу. Воспользоваться интернетом, связью, коммуникатором, да чем угодно!

Только долго ли это продлиться⁈