— Одно дело знать, другое точно убедиться. И я думаю, что они не плавают. Чем выше уровень, тем грузнее монстр.

— Хорошая новость. Поплыли дальше.

— А что с пыльцой?

— Собрал что смог, но сколько — пока не знаю. Боюсь смотреть, чтобы вода не попала внутрь. На берегу проверю.

* * *

К вечеру Алекс уничтожил еще трех врагов, но собрать пыльцу не смог — слишком плотно они сидели. Он хотел сначала уничтожить двух далеких монстров, а затем убить и обобрать ближайшую тварь. Но как только сунулся к центру, натолкнулся на новых противников. В результате отступил и расстрелял троицу издалека. В конце концов, главная задача — расчистка прохода, а не сбор добычи.

В лагере он проверил контейнер. Оказалось, что они набрали треть грамма — неплохой улов с одного монстра, хотя с такой туши охотник рассчитывал получить куда больше. Разговор плавно перешел к обсуждению маршрута.

— Монстров больше, чем я ожидал, — признался Алекс. — Не уверен, что мы пройдем. Если будет совсем плохо, придется перебраться на другой берег. Главное, набрать достаточно пыльцы, тогда я смогу перетащить нас на ту сторону. Сколько ты весишь?

— Не волнуйся, я не толстая. Разве по мне не видно?

— Ну, может у тебя кость тяжелая…

— Сейчас получишь по голове! — предупредила Ева.

— Я же о тебе забочусь, — притворно оскорбился Алекс. — Вдруг выроню по дороге. Будет жаль такую красавицу потерять.

— Не собираюсь я перебираться на тот берег! — фыркнула Ева. — Твоя идея никуда не годится. Дальше по течению могут обитать сильные монстры, возможно, мы даже на именного наткнемся… В таких огромных реках живут жуткие твари.

— Почему тогда они не напали на меня раньше?

— Река, как и пещера, поделена на участки. Только самые слабые и самые сильные существа могут по ней свободно передвигаться. Тебе просто повезло, что ты не дошел до самых страшных монстров, — объяснила девушка, — ты даже не представляешь, какие экземпляры там могут обитать. По сравнению с ними озеро покажется тебе курортом. Скажи спасибо, что крюгеры не плавают, представь, что было бы, если они на тебя толпой набросились.

— Да… что-то я передумал двигаться вдоль реки. Хорошо, что я раньше этого не знал, иначе бы не уснул рядом с водой. Значит озеро?

— Это сейчас лучший вариант.

— А что с твоими способностями? — Алекс хотел помочь Еве открыть нужные умения, но не представлял, как это сделать. Он даже поделился подробным описанием Насоса, но девушка лишь покачала головой.

— Не все так просто! У тебя слишком специфические умения. Пока ты говорил и показывал, у меня не появилось ни зацепки, ни малейшего отклика, а без этого нельзя вырастить матрицу. Видимо, все дело в твоем таланте. Без него у меня нет шансов.