* * *
Следующие три дня вышли удачными. Каждый день Алекс уничтожал по шесть-семь крюгеров — этому способствовали как большое количество укрытий, так и диспозиция монстров.
Навык Восприятие в разведке показал себя с лучшей стороны. Охотник не мог обнаружить точное местоположение соперника, но, когда двигаешься в одном направлении и вдруг ощущаешь появление врага на периферии, то логично предположить, что соперник впереди, а не сбоку или сзади.
За эти дни команда прошла полтора километра. Но, неожиданно, победоносное шествие закончилось, и первой опасность заметила Ева.
— Берегись! — завопила она во весь голос.
Алекса подвела привычка борьбы с однотипными врагами. Он рассчитывал, что раз Восприятие имеет большую дальность, чем выстрелы крюгеров, то враг не останется незамеченным. Поэтому непривычно большой шар оказался для него сюрпризом. Сгусток кислоты имел тридцать сантиметров в диаметре и летел сбоку.
Тут же он выставил два узла. Шар ударился о первое препятствие и… отскочил.
Ева кричала, что нужно возвращаться. Но Алекс увидел, что его щит выдержал удар и решил задержаться. Он крикнул девушке, чтобы она не шумела, и стал привычно подсчитывать время между выстрелами. Целый час он отражал бомбу за бомбой. Однако скорость стрельбы снизилась всего до одного выстрела раз в две минуты и замерла на этой отметке.
С сожалением он вернулся к напарнице.
— Это крюгер второго уровня, — возбужденно воскликнула Ева.
— Это я уже понял. Что монстр может?
— Он больше, поэтому ты не сумеешь его истощить. Две минуты между выстрелами — это все, чего мы добьемся.
— Хм. Что еще?
— Не попади под его удар! Его кислота мощнее и даже небольшая доза может тебя сильно ранить.
— Это я и так почувствовал, — подтвердил Алекс.
Он старался сбивать шары как можно дальше от себя, но через час чувствовал сильное жжение по всему телу. Крюгеры первого уровня в подобной ситуации навредить не могли.
Следующие три дня охотник потратил на расчистку пространства вокруг высокоуровневой твари. Рядом с ней обычных крюгеров было немного — видимо, монстр не терпел конкурентов. Но враг стрелял с далекого расстояния, поэтому пришлось зачищать большую территорию.
Дело шло медленно, но в итоге монстр остался один и Алекс смог подплыть к нему на расстояние удара, а Сканер идентифицировал врага:
[Кислотный крюгер-матка : 2 ур]
Второй уровень он ожидал, но вот дополнение «матка» настораживало — это могло означать дополнительные умения. Однако охотник вышел на позицию, и отступать не собирался. Он бил лезвиями, не выглядывая из-за скалы.