Ритм боя радикально изменился — крюгеры умирали беззвучно и лишь редкий всплеск выдавал их агонию. Но, как обычно бывает в таких случаях, жадность и потеря осторожности привели к печальным последствиям. Стоило Алексу возомнить себя главным парнем на деревне, как Другая Сторона напомнила, как малы возможности человека в мире монстров и энергии.

А ведь сначала ничто не предвещало беды. Он даже поверил, что достаточно изучил озеро, и сюрпризов не будет. В хорошем настроении охотник подплыл к слегка раздосадованной Еве.

— Чего хмуришься, юная дева?

— Юная дева смотрит, как ты бьешь монстров, и чувствует себя полным ничтожеством.

— Не завидуй. Как двигаются тренировки?

— Издеваешься, — прорычала она и плеснула в него водой. — Плохо двигаются! Если бы не мое воспитание, ты бы услышал насколько плохо!

— Не злись, красавица. Я все осознал и понял. Прости дурака неразумного… А, пока ты думаешь, как меня простить, я быстренько сгоняю на разведку. Одна нога тут другая там…

— Хорошо, — буркнула Ева.

Глядя в спину удаляющегося напарника, она задумалась, а стоит ли ей вообще страховать его? Он и без нее отлично справляется — вон, как шустро разделался с крюгерами! Конечно, Алекс неоднократно предлагал устроить охоту на монстров так, чтобы Ева добивала добычу. Правда предлагал довольно вежливо, без настойчивости… Ева на секунду прервалась и подумала, что настойчивость ему бы как раз не помешала… Но что ей даст охота на водных тварей? Даже если она будет добивать подранков, то многого с этого не получит ­– мало того, что ее вклад в убийство окажется небольшим, так еще и уровень монстров ниже ее собственного.

В конце концов, Ева решила, что будет практичнее, если они сосредоточатся на преодолении озера и сборе пыльцы. А с пыльцой она уже займется получением и развитием навыков. Да, именно так она сделает! Сегодня еще немного потренируется, а завтра вернется к привычным исследованиям.

Девушка поморщилась и принялась за надоевшие упражнения. Тем временем ничего не подозревающий напарник пересек открытую зону и забрался на высокий валун. Встал в полный рост и огляделся. Алекс чувствовал себя в безопасности, но как раз в этом и состояла ошибка. В тот момент, когда он гордо обозревал окрестности, его заметили…

На самом краю видимой зоны, где зеленоватый туман почти полностью покрывал немногочисленные скалы, забурлила вода, а следом вздулся огромный горб. Казалось, что на поверхность вынырнул кит — таких огромных крюгеров, если это вообще был крюгер, Алекс еще не встречал.

Увиденное потрясло его. Он мгновенно понял, что сейчас его атакуют. Казалось бы, надо бежать, но он замер, ведь момент выстрела — это единственная возможность хоть немного изменить траекторию удара, он должен попытаться его ослабить…