— К чему ты ведешь? Ты из тех, кто думает, что Другая Сторона разумна и к чему-то может «подталкивать»?
— Не в нашем понимании разумности… Не знаю. Я о другом. Сейчас я думаю, что мы в начале пути и чем дальше, тем больше развитие человека будет им самим определяться, — объяснил Алекс. — Дело не в разнообразии навыков, а в том, что все способности — это личная сила человека, а не подарок. Мир только помогает, а не определяет, как развиваться.
— Обрадую тебя — ты не первый, кто так считает. У тебя есть сторонники.
Старатель, он не настаивал на своей правоте. Его выводы были сделаны не столько на анализе информации — у него и доступа к нужным данным не было, — а сколько на догадках. Он вообще заметил, что после начала работы с пространством, еще на Земле у него периодически срабатывала интуиция, хотя сам он больше верил в логику.
Интерфейс казался ему некой надстройкой — не совсем чужеродной, но дополнительным, необязательным элементом, помощью со стороны мира. Поэтому уже некоторое время Алекс старался развивать умения «изнутри», опираясь на ощущения энергетических матриц, а не проверять постоянно изменения параметров. Он полагал, что в конечном итоге, это даст больший результат и позволит узнать, зачем все это нужно и где лежит предел развития.
* * *
С Узлом пришлось повозиться еще сутки. В гости к крюгеру Алекс ходил, как на работу и уже относился к нему как к опасной, но полезной домашней скотине.
В конце концов навык добрался до 100% и, к удовлетворению старателя, не остановился, а трансформировался в новую способность:
[Сигнатуры . Редкие: Базис (0%)]
— Базис? — удивился парень.
Термин мало что говорил, хотя имел отдаленную связь с понятием «пространство». Ранг умения, кстати, не поменялся.
На текущей нулевой стадии умение по ощущениям походило на Узел — Алекс чувствовал, как при активации создается поверхность, через которую не проникают физические объекты. Но Узел воспринимался как единое образование, а Базис как набор точек, через которые проходит плоскость. Меняя их расположение, Алекс мог изгибать или деформировать саму поверхность. Он и до этого умел вытягивать или объединять несколько узлов, но теперь возможности манипуляции значительно возросли.
Следующие два изменения были количественными. Он сразу мог сделать щит более плотным и прочным, а не просто поддерживать его, вливая энергию. Теперь одного сгустка хватало для сдерживания крюгера-солдата. Алекс хотел, чтобы и Барьер вел себя аналогичным образом, но подходящих условия для его тренировки не было. Помимо этого, структура экрана стала стабильнее — в результате время существования выросло в два раза с 15 до 30 секунд.