— Нет! Я против! — Нерея тут же резко выпрямилась. — Мы не должны повторять своих ошибок!

— Вот и я об этом думаю, — согласно кивнул Авраил. — Чуть целый город не угробили. В Бездну этот риск.

— Я также рекомендую перенести работу с живодерами в отдельное помещение, и не держать рядом с ними осьминогов.

— Хорошая идея… кстати, а тебе не показалось, что Алекс стал сильнее с прошлого раза?

— Показалось. Он успешно скрывает и количество врат, и ранг, но он явно вырос после возвращения. Его звучание пробивается через все защиты и маскировки.

— Интересно, что произошло?

— Если он не захочет, мы никогда не узнаем.

— Признайся, это еще одна причина, почему ты за ним отправшяешься, — усмехнулся Авраил.

— Каждый адепт ищет способы стать сильнее, — спокойно ответила Нерея. — Алекс мне интересен не меньше, чем василиск. А если подумать, то даже больше.

— Если узнаешь, как повторить его путь, поделишься?

— Ты же знаешь, что я никогда не скрывала своих знаний от своих. А Леркан для меня всегда таким останется. И вообще, в этом вопросе я согласна с Алексом. Сейчас не время скрывать информацию. Поэтому я обязательно вернусь сюда, когда все успокоится, и все расскажу.

— Буду ждать! — улыбнулся Авраил. — И хорошей тебе дороги…

* * *

Полчаса спустя Алекс снова наблюдал разделку туш. Знакомая картина… В этот раз улов составил сто семьдесят осьминогов и аж пять живодеров. Их всех соблазнили вибрации ослабленного василиска, и они примчались сюда полакомиться ослабевшим королем.

К счастью, вибрации закончились вместе с василиском, и монстры решили подождать. Иначе помчались бы вниз, игнорируя охрану в крепости.

Однако, на их беду, на пути оказался Разрушитель и атака была отбита.

Более того, теперь в округе монстров точно не осталось. Все здесь полегли. Тем не менее ситуация не радовала. Враг оказался уж слишком хитер. Проснулся, потихоньку установил контроль над ослабленными осьминогами, причем с иной Силой, затем выждал сутки, а потом использовал себя в качестве приманки… это были уж не инстинкты, а какая-никакая тактика.

А главное, зачем он вызвал охотников? Это же и для него риск.

«Видимо, чтобы отвлечь меня. Мда… в Табере василиск такой сообразительности не демонстрировал» — размышлял Алекс. — Видимо, поражение прочистило ему мозги'.

Это означало, что в грядущем противостоянии между адептами Ваантана и монстрами Пояса нельзя будет рассчитывать, что разумные окажутся умнее чудовищ. То есть, с одной стороны, адепты умнее, но с другой — чудовища также могут подстраиваться под тактику жителей Ваантана, а значит, противостояние окажется еще сложнее. Хотя, казалось бы, куда еще сложнее…