— Надо было побольше взять.
— Вообще-то у них другая задача! Я хотел изучить влияние Червя на этих существ. И так одного уже повредил… Но ничего, заодно проверю, как быстро он восстанавливается в таких условиях. Короче, умерь свои аппетиты.
— Ты не понимаешь! — возразила Деши. — Сюда добрались лучшие бойцы Пояса. Я не могла пройти мимо. Если мы не будем приглашать таких ребят, корпорации типа Сувры нас опередят. Неужели ты думаешь, что это единственная точка сбора адептов?
— Разумеется, не единственная.
— Ну вот. Это значит, что наши враги становятся сильнее.
— Ты сама утверждала, что Табера — лучшая гильдия.
— Я и сейчас так думаю. Однако лучшим бойцам нужно лучшее оружие.
— Да сделаем мы его. Я же сказал, жди. Все, отправляемся. Следующая остановка — Земля!
Глава 22 Земля
Малован. Дуанг — военный министр.
Министр пребывал в смятении. Слишком противоречивые новости приходили в последнее время. Впрочем, с учетом бардака в Кластере ничего удивительного в этом не было. При этом министр даже не брал во внимание ситуацию с монстрами в Поясе, хотя в будущем она грозила перерасти в полный кошмар.
Прямо сейчас ему хватало проблем внутри Ваантана. Если он их не решит, то о монстрах можно будет вообще забыть.
Первая проблема оставалась все та же — исчерпание ресурсов. То, что казалось вечным — пыльца! — становилось все более и более драгоценным товаром. И если месяц назад ее еще можно было купить со складов поставщиков, пусть и по спекулятивным ценам, то теперь склады просто перестали заполняться.
Поставки прекратились!
Главным образом потому, что в мирах-добытчиках закончились доступные монстры, а недоступные оказались слишком сильны — ну не лезть же драться со стражами на третий слой! Это же чистое самоубийство. А всякие хитрые способы добычи пыльцы, типа переработки огромных масс материи, из которых состояли слои, приносили слишком мало добычи. Такое ощущение, что другая сторона стала… менее плотной.
Правда, имелся еще один доступный источник пыльцы — адепты младших уровней. К счастью, тут у желающих по-быстрому добыть драгоценный ресурс возникли новые проблемы — массовые боевые действия сами по себе требовали больших затрат. Например, если ты не сильный мастер пространства, то должен оплатить проход через Червя для своей армии. Плюс дирижабли и военные машины тоже требовали энергии… В общем, до уничтожения адептов вместо монстров Ваантан пока не докатился.
По крайней мере, крупные миры.
Так или иначе, Малован снова перешел на голодный паек, хотя никакой осады не было. В чем-то предыдущая осада даже помогла — предпринятые ранее меры помогали сейчас экономить энергию. А общество «блаженных», требующих срочно восстановить отношение с Лигой, утихомирилось. Даже до них дошло, что это не исправит ситуацию, правда, они ударились в другую крайность — требовали отказаться от всех излишеств, под которые попадали и военные расходы. Что характерно, стать аскетами и урезать собственное потребление они почему-то не предлагали.