Проводив бывшего босса долгим взглядом, Алекс отлетел подальше и уставился на Землю. Нужно было обмозговать, как сподручнее всего доставить артефакт на пятый слой…

* * *

— Мирам, есть мысли по пятому слою? — первым делом спросил Алекс. — Ты целый день его изучала.

— Есть, — медленно ответила спутница. — Правда, сравнительных данных по пятому слою мало. Было бы неплохо проинспектировать другие планеты…

— На это нет времени!

— Знаю… Я считаю, что просто донести артефакт и оставить не получится. Он не привьется. Скорее, вступит в конфликт с ядром слоя. Слишком Земля здорова и это плохо для нас. Точнее, для нее самой. Она будет сопротивляться чужому воздействию.

— Не привьется, говоришь?

Он прогнал в памяти записи древнего старейшины. В них действительно упоминалась некая «прививка» — процедура, при которой старейшина обратился к источнику Холода и ядру слоя, после чего Ават принял все четыре артефакта. Но процедура описывалась вскользь, как нечто не особо важное. Скорее, ритуальное действие, чем нечто необходимое.

Не сложно было догадаться, что речь идет о резонансе. Когда адепт через себя соединяет источник с пятым слоем.

«Значит, не все отражено в записях. Кое-что Ушгалабух утаил. Или записи подправили позже…» — подумал он.

Впрочем, Ават был миром, где доминировал Холод. Неудивительно, что он легко принял великие артефакты. У Земли же ведущей силы пока что не было — слишком мало времени прошло, чтобы выделилась доминанта. И не обязательно, что она четко проявится в будущем. Такое тоже случалось, когда мир рождал слишком далеких друг от друга адептов. И в этом также имелись плюсы — не всегда специализация приносила пользу.

Но прямо сейчас Алексу это мешало.

—… Вот такие сложности, — закончила Мирам.

— Понимаю, — медленно произнес он. — Даже один артефакт — это слишком для Земли. И нужно еще его привить. Черт! Получается, что, если даже я доберусь до пятого слоя, мне придется там задержаться.

— Все сложнее, чем мы думали.

— Тогда тем более идти должен я. Для прививки нужен высокий резонанс с Силой. У меня больше всего шансов.

Алекс продолжал разглядывать Землю. Первоначальное решение подтвердилось. Значит, Земле суждено получить прививку Пространством, так как ни с какой другой Силой он не срезонирует…

Как ни странно, самым простым было добраться до пятого слоя — для этого достаточно перейти в режим контролируемой смерти при помощи Нечто-в-Ничто и быстренько долететь туда. Вряд ли что-то его сдержит.

А вот дальше начинались сложности. Во-первых, чтобы возродиться, Алексу потребуется помощь источника, так как своей энергии у него не будет — в третьей форме существования у него не останется ни физического тела, ни энергетического! Эта зависимость от внешней помощи сильно напрягала. А вдруг источник решит не давать энергии своему последователю? Или может, есть правило, что на территории живых миров адепты не возрождаются?