Сверху Алексу открывался вид на семь постаментов, на которых покоились знакомые синие медузы. Сердца льда выглядело аналогичным образом. Но главной изюминкой были не медузы, а необычный живодер в центре.

Необычность заключалась в том, что, во-первых, монстр был размером с мелкого осьминога, во-вторых — его щупальца присосались к артефактам. Ну, а самое странное — монстр не обратил на человека ни малейшего внимания.

Чем бы существо ни занималось, оно явно не охраняло артефакты.

— Что он тут делает? — удивился Алекс. — И почему не замечает нас?

— Не знаю, — озадаченно ответила Мирам, — первый раз такое вижу.

— А что еще ты видишь?

— Это существо смешивает энергию из артефактов, — неуверенно произнесла спутница и замолчала, но потом все-таки закончила, —… и отправляет наверх. Однако, энергия немного другая, более насыщенная что ли…

Несмотря на нехватку времени, Алекс замер и сам просканировал врага. Как Мирам и сказала, странный живодер действительно тянул энергию прямо из великих артефактов, что-то с ней делал и отправлял вверх.

От фона эта энергия отличалась большим количеством тонких вибраций. Это как лекарственное растение и вытяжка из него. Очевидно, выделенная энергия подпитывала хозяина Таберы и предназначалась только для него и ни для кого больше.

— Это особый живодер, — догадался Алекс. — Смотри, этот парень работает как фильтр. Делит поток на две части. Одна уходит в фон и питает планету, а вторая — напрямую к василиску. И, заметь, на живодере нет ни одного адепта. Это не просто так. Вероятно, это существо специально выведено для работы с великими артефактами.

Алекс подлетел поближе. Монстр снова проигнорировал человека.

— Он словно не видит тебя, — заметила Мирам.

— Думаю, что он много чего не может делать. Чтобы верно служить хозяину и не думать о личном развитии…

Впервые они с Мирам видели, как монстры стадии Раскрытия ядра работают с великими артефактами. Редкое зрелище. А еще раскрывающее некоторые подробности жизни за Барьером — оказывается, артефакты можно было не просто ставить где попало и ждать, пока они изменят окружающий фон, но и целенаправленно извлекать из них более тонкие вибрации.

Что было логично, ведь великий артефакт — это канал к источнику. В любом случае это было куда интереснее варварского обращения самого Алекса, который без затей взрывал артефакты, что великие, что нет.

Непонятно только, зачем монстрам требовалась внешняя подпитка. Ведь у них имелись собственные врата, через которые они тянули энергию от источника.

Однако у василиска на этот счет имелось свое мнение.