В словах Ноймана был смысл. Ледяная клетка как навык вряд ли удержит даже простого осьминога, а вот ослабить другой объемный навык — запросто, даже если это будет навык более высокого класса. Главное, как сказал Нойман, привлечь достаточно льдышек.

Тогда Алексу будет гораздо легче внутри. Возможно, он даже переживет встречу с василиском. А если повезет, то они вообще не встретятся.

Естественно, льдышкам придется действовать без прикрытий, но лучше бороться за свою жизнь, чем сидеть и ждать, когда их всех сожрут…

— Итак, Чеббр, — произнес Алекс, скрывая Лофа, — ты услышал все, что нужно. Готовь бойцов. И объяви, что я помогу выжившим добраться до края Пояса. Но только тем, кто рискнет своей жизнью. Тебя это тоже касается. И другие города проинформируй. Все понятно?

— Да, — скривился мэр. — А что ждет господина Лофа?

— У нас с ним… свои договоренности.

— Сколько у меня времени?

— Не знаю. Я улечу ненадолго. Вернусь через сутки, может, через несколько дней. Вместо себя оставлю своих представителей, они расскажут все что знают о василиске.

— А что будет, если ты не вернешься? — кисло спросил Чеббр.

— Молиться и готовиться к смерти…

— Так себе перспектива.

— Другой нет. Так что лучше верь в меня… Ах, да! Я слышал, что ты очень хотел стать главным. Считай, что теперь главнее тебя в школе Ледяных игл никого нет. Все старейшины заморожены, а Лоф… можно сказать, покинул свой пост. В общем, официально назначаю тебе новым главой школы. Доволен?

— Ты не можешь давать такие назначения, — буркнул мэр.

— Ваши жизни зависят от меня. Так что могу. Все, Чеббр, не скучай, я пошел.

Пожелав мэру удачи, Алекс отдал последние инструкции команде, попрощался и вместе с Лофом покинул Квир.

Отойдя подальше от города, он быстро добрался до поверхности и сразу устремился в космос.

— Мирам! Следующая остановка — Барьер. Подготовь координаты…

* * *

Справка по градации миров

Упоминалось несколько раз раньше, просто повторяю:

Пустой мир : разумная жизнь еще не началась и нет Другой стороны

Пробудившийся : есть разумная жизнь, есть Другая сторона, но до Слияния еще далеко. Связи с Червем нет, вся энергия уходит на развитие местной цивилизации.

Нестабильный (Земля находится в данной позиции): процесс Слияния либо запустился, либо вот-вот начнется. Отличие от предыдущей стадии в том, что Червь соединен с планетой и забирает часть энергии, генерируемой местной цивилизацией. Всего в Ваантане таких миров около 150 тыс.

Стабильные миры (сюда входят три разновидности):

Стабильные — это обозначение всех миров выше нестабильного. Всего их в кластере Ваантан примерно 1500 шт. Это означает, что менее 1% миров проходят Слияние (менее — т. к. стабильные миры «живут» дольше). Главное отличие в количестве генерируемой энергии, а также в максимальном уровне, который местные жители могут достичь, условно говоря, ничего не делая, то есть просто проживая на планете. Практически все эти миры входят в «Лигу стабильных миров», которая, по сути, управляет Ваантаном.