Так или иначе, пока им было по пути. Правда, о Пузыре и его целях Хемет ничего толкового так и не сказал. Только намекнул, что без серой зоны ничего не получится. В свою очередь, Гоен не стал рассказывать о планах стать Четвертым.

В общем, у обеих сторон имелись скрытые мотивы…

— Раз мы договорились об обмене технологиями, время обсудить наш союз, — произнес он. — А также безопасность моих баз…

Встреча затянулась еще на несколько часов. Под конец Гоен потребовал связаться с Фестом. Мол, надо закрепить сделку. Хемет согласился, однако предупредил, что иногда нужно подождать день или два.

— Я не против, — улыбнулся Гоен.

Его все устраивало — чем больше времени здесь пройдет, тем больше узнает. Поэтому весь следующий день лидер могущественного Альянса бродил по Ферме в сопровождении охраны. По пути он улыбался и расспрашивал обо всем увиденном. Охранники отвечали неохотно, но простые адепты не могли скрыть от опытного Столпа свои мысли и намерения. Даже из их молчания многое можно было извлечь. Однако природу Фермы он так и не выяснил…

Наконец, пришло время встречи с главным боссом.

— Фест открыл сильный канал связи. Давно такого не было, — объяснил Хемет. — Но он очень занят и может уделить тебе лишь несколько минут.

— Когда начнем? — деловито спросил Гоен.

— Я уже здесь, — равнодушный голос заполнил помещение.

По силе дошедших до него вибраций Гоен сразу понял, что разговаривает с истинным хозяином Фермы.

— Уважаемый Фест, — поклонился он невидимому собеседнику. — Рад с вами познакомиться.

— Я подтверждаю все условия, которые ты обсудил с Хеметом, — бросил тот. — Можешь рассчитывать на мою честность.

— Я никогда в ней и не сомневался, но если есть дополнительные пожелания…

— Не сейчас! Я занят Алексом, которого вы называете Разрушителем.

— Гм… А что с ним? — удивился Гоен, который никак не ожидал услышать тут новости о главном конкуренте.

— Скоро он перестанет быть проблемой. Больше меня не беспокойте…

Надо сказать, для Хемета сообщение об Алексе также оказалось большой неожиданностью. Однако он посмотрел на гостя, равнодушно пожал плечами и произнес:

— Как я говорил, мы живем в глуши и не сразу получаем новости. Но раз уважаемый Фест занялся Разрушителем, то скоро о нем можно будет забыть.

— Многие так считали, включая меня, — усмехнулся Гоен. — Однако этот тип пока еще бегает и отравляет всем жизнь.

— В этот раз все будет по-другому…

Однако неуверенный взгляд и нахмуренный лоб Хемета выдавали его сомнения. Тем не менее выбора не было, и два адепта ждали…

Через четверть часа Ферму вдруг сильно затрясло.