— Получается, что вы берете деньги, а за все проблемы отвечаю я? — хмыкнул Алекс.

— Зато у нас имеется дежурный врач! — обрадовал его парень. — И если вас случайно заденут, то его помощь обойдется бесплатно.

— Спасибо, успокоили. Буду знать, что если мне снесут полголовы, вы приклеите ее пластырем.

— Уверяю вас, сильные травмы — это большая редкость. Зато отсутствие защиты позволяет нам держать низкую стоимость, — возразил сопровождающий. — Для многих это важнее, чем небольшие неудобства.

— Но чем это отличается от тренировки на открытом воздухе?

— Вы, видимо, недавно в Нижнем городе, — улыбнулся лупоглазик. — Школа ледяных игл запрещает спарринги на улице. Можно заниматься только на полигоне, причем исключительно на сертифицированных площадках. Либо покинуть город. Но тогда вы отдадите десять кредитов за проход обратно. А если вас поймают на незаконной тренировке, то оштрафуют на сотню кредитов.

— Вся ясно. Кто-то делает на адептах отличный бизнес.

Сопровождающий развел руками.

— Не мы придумываем правила. Но смею вас уверить, у нас все честно и недорого.

— Да я без обид, — успокоил его Алекс.

— Кстати, мы пришли. Это зал ожиданий. Нужна еще помощь?

— Нет, благодарю. Давай я пока сам осмотрюсь, а если будут вопросы — подойду.

— Обращайтесь. — Парень кивнул и отошел к столику в углу зала, а землянин оглянулся.

В большом зале было малолюдно — всего десяток адептов. Видимо, лишь по вечерам тут тесно. Половина присутствующих сидела на диванчиках, словно ожидая кого-то, другие прохаживались возле панорамного окна и наблюдали за спаррингами, которых тоже было немного. Но Алекса интересовало не это, а парень с эмблемой Зеоса, который целенаправленно шел по кругу и что-то спрашивал у окружающих, однако всякий раз получал отказ и с недовольным выражением лица переходил дальше.

«Это он!» — обрадовался землянин. Похоже, знакомство не потребует никаких усилий.

Так и вышло. Спустя минуту парень опросил еще двоих адептов и подошел к нему.

Вблизи он казался еще более здоровым. Вроде и не перекачан, но широкие плечи создавали ощущение массивности, а лицо больше подошло бы былинному богатырю из сказки, чем закаленному в боях воину. Была в нем смесь решительности и… наивности. Этакий Алеша Попович.

— Меня зовут Фиск. Седьмой уровень, ищу спарринг-партнера. Мой стиль — школа Тардан. Хочешь потренироваться или ждешь кого?

— А я — Алекс. Ничего о твоей школе не слышал. Видел, как ты народ опрашивал. Почему другие отказались с тобой заниматься?

— Потому что они слабаки! — хмуро заявил богатырь. — А Тардан, чтоб ты знал, это очень известная и уважаемая школа. Мы знамениты тем, что используем живое оружие…