Алекс прикинул расклад. Награда привлекала. Операция плохо пахла, но это действительно позволит решить большую часть проблем одним махом, а с Фиском он договорится. В крайнем случае, с собой возьмет, пусть учит землян обращению с живым оружием, там даже кандидатов искать не надо — с Мигеля и начнет.

В общем, надо было соглашаться, тем более что выбора ему не оставили. Видать, Лонка и впрямь прижали, вот он и угрожает. Однако, несмотря на шантаж и завуалированные угрозы, землянин был благодарен за откровенный разговор — он ценил честность в вопросах жизни и смерти… или Лонк сумел все-таки его считать и построил разговор таким образом, чтобы собеседник знал, на что идет, согласился и вдобавок был еще благодарен нанимателю. Что ж, в этом случае честь и хвала светловолосому, он подобрал нужные слова, но Алекс не собирался так просто сдаваться.

— Твое предложение больше походит на шантаж, — хмыкнул он. — Условия изменились, а обратного пути у меня нет. Однако я согласен. Но у меня есть одно требование.

— Говори!

— Мне нужна информация по Слиянию. И нужна сейчас.

— Ты ее непременно получишь, но позже, — начал торговаться светловолосый.

— Я ее получу, только если ты выживешь. Но операция, сам знаешь, рискованная… А вдруг ты помрешь в процессе спасения своих товарищей? Получается, что я останусь ни с чем?

— Ха! — развеселился Лонк. — Поверь, если я, как ты говоришь, помру, то вы вряд ли выберетесь без меня. Ведь я гораздо сильнее и тебя, и любого другого члена команды. Однако пусть будет по-твоему. Когда мы будем в воздухе, твоему другу передадут записку с необходимой информацией. Как ты понимаешь, заранее я ее отдавать не хочу.

— Договорились!

* * *

Едва Алекс вышел из кабинета хитроумного главы братства, его чуть с ног не сбили — в особняке кипела жизнь: адепты носились по коридорам, суетились, о чем-то оживленно болтали, таскали тюки и коробки, в общем, вели себя довольно возбужденно. Но землянин в этот праздник жизни вписывался плохо — как только он подходил, разговоры тотчас умолкали. Никто не собирался объяснять чужаку, что за неразбериха тут творится.

«Ну и хрен с вами!» — раздраженно подумал он и пошел дальше по коридору, решив, что окружающая суета его явно не касается. Вместо этого он покинул особняк и отправился на встречу с Фиском, который должен был ждать его в оговоренном месте — по их давней традиции это была чайная.

Несмотря на положительный опыт общения со светловолосым и его показную открытость, Алекс даже и не собирался ему верить, поэтому и встречался со здоровяком снаружи… просто ради собственного спокойствия. Вдобавок он не хотел, чтобы Фиск без веской причины шатался по особняку и стал, например, заложником. Не зря же Лонк так неохотно рассматривает привлечение наемников. Возможно, единственная причина, почему он впустил в свой круг общения Алекса, — это то, что человек сильно зависит от него. Так что не стоит искушать светловолосого и давать ему еще один рычаг…