В походе, помимо него, Нюха и Илвы, участвовали еще четыре адепта: специалист по растениям, два силовика и, разумеется, сам глава братства. Малый состав отряда мог вызвать удивление, но землянин и тут не спорил: чем меньше участников, тем проще их маскировать. Однако операция явно превращалась из карательной в чисто спасательную, о чем он немного жалел, так как это ставило крест на его планах разжиться вражескими технологиями.

Вылет был назначен на раннее утро. Но оставался еще один штрих — перед тем как отправиться, глава братства не забыл о своем обещании замаскировать членов отряда. Средствами маскировки выступили специальные амулеты, которые Лонк велел вернуть после вылазки и вообще потребовал беречь их как зеницу ока.

Амулет напоминал портсигар, в который вставлялись кристаллы, и обладал двумя отличительными свойствами. Правда, первое было не слишком ценным для Алекса — устройство окутывало владельца серой пеленой, что землянин мог вполне заменить Барьером. Но вот второе являлось большой редкостью — амулет менял энергетический фон адепта на нейтральный. Правда, делал это поистине варварским способом: просто-напросто забивал все вокруг энергией, которую тянул из кристаллов. В результате игрушка получилась довольно прожорливая и для повседневного использования не годилась совершенно, а вот для боя, когда нет времени думать о сокрытии следов, устройство вполне подходило. Понятное дело, что активировать этот режим можно было лишь в случае раскрытия маскировки.

Стопроцентной гарантии амулеты, разумеется, не давали, но хлопоты светловолосого радовали — это означало, что тот всерьез рассчитывает выбраться из заварушки. Да и вел себя Лонк соответствующим образом: шутил, улыбался и демонстрировал абсолютную уверенность в успехе, и сколько Алекс не вглядывался в лицо их предводителя, не видел ни капли фальши. Хотя вчера он спокойно делился сомнениями. Но то происходило наедине, а сейчас они окружены членами братства.

«Силен мужик! Вот что значит опыт и самоконтроль!» — думал землянин, садясь в дирижабль.

Его пилотом была снова Илва, а попутчиком — Нюх. Остальная часть команды расположилась в соседней машине…

Потянулись долгие часы полета. Алекс усилием воли заставил себя успокоиться и продолжил работу над контролем Домена, поддерживая невидимость всю дорогу.

В этот раз они высадились чуть дальше, поскольку второй дирижабль никто не прикрывал. Лонк поздравил всех с успешным началом операции и скомандовал:

— Алекс, веди нас.

— А где наемники, которые должны отвлечь внимание?