Едва охранники достигли свода, как в земле образовались пять круглых отверстий, причем образовались сами собой — земля словно раздвинулась, а в шахту не упало ни единого комочка. Едва выход появился, щупальца мгновенно удлинились и буквально выбросили свою ношу наружу, но при этом они не отцепились от адептов. Это тоже было вполне логично и объяснимо. Очевидно, если этих калек оставить одних, то единственной целью, кому они смогут навредить, будут они сами.

«Эти ребята опасны только внизу, — догадался Алекс. — Или когда привязаны к этому осьминогу!»

Он обернулся на группу: народ ощутимо расслабился и перевел дух.

— Так вот как он это делает… — задумчиво пробормотал Лонк и, не дав никаких дополнительных пояснений, скомандовал: — Нам пора!

— Подожди, что он делает? Что ты заметил? И кто такой он? — Алекса раздражало оставаться в неведении, и он решил не слезать со светловолосого, пока не добьется хоть какого-то внятного ответа.

Тот уловил настрой «союзника» и нехотя добавил:

— Земля была раздвинута способностью.

— Хм… Понятно, что не лопатой. Но что это значит?

— Деревья сами по себе так не умеют… Это сделало не оно, а его хозяин.

— Приручитель может смотреть глазами монстра?

— Наверняка! И это хорошо — очевидно, что сейчас приручитель занят контролем и монстра, и охранников. Поэтому на нас у него нет ни сил, ни времени. Так давайте его не терять. Пока он отвлекся, надо пройти как можно больше…

— А куда помчались эти охранники? Они заметили наемников? Когда ты успел подать им сигнал?

— Ты задаешь много вопросов. Да, это наемники, и наверное, они вступили в бой. Правда, они должны были появиться позже и не драться, а отвлечь охрану. Как я могу знать, что произошло? Я только знаю, что мы не можем упускать такую возможность. А теперь замолчи и не отвлекай меня больше. У нас мало времени… Алаша! Заканчивай со стражем.

Алекса речь Лонка не убедила. Сигнальная сеть наверху была совсем простой, и с ней мог справиться даже слабый адепт, достаточно иметь соответствующее умение. Особенно если знать о наличии этой сети. Попасться можно было разве что случайно, или… если в составе группы не было нужного специалиста, а о сети никто не предупредил. Мог ли светловолосый так поступить?

Доказательств, чтобы обвинять Лонка в сознательном уничтожении союзников, у Алекса не было, и он повел группу к дереву. Как только они приблизились, Алаша вышла вперед и, не без трепета, подошла к вибрирующим ветвям. Поднесла руку поближе, да так и замерла. Просто стояла, закусив губу, — и все. Никаких пассов при этом не делала, пока не очнулась, и тихонько произнесла: