Полчаса пролетело незаметно. Он отрешился от размышлений о Шедаре, Земле и волнений по поводу будущего. И когда разум очистился, его внутренний взор неожиданно выделил осколок. А через секунду в голове возникла мысль, что осколок — это суть и плоть его мира, чья энергия для него как молоко матери. Почему бы не воспользоваться им для очистки энергии?

Не медля, Алекс запустил Воронку и направил поток на осколок. Сначала артефакт отказывался принимать его. Но стоило чуть усилить давление, как он проснулся и словно губка впитал в себя каплю колючего холода.

Осколок завибрировал, и возникло ощущение, что сильнее давить не стоит, иначе артефакт разрушится. Через секунду капля преобразовалась и живительным потоком устремилась в источник.

Приятное и немного подзабытое ощущение родного мира наполнило Алекса. Энергия значила для него больше, чем еда, воздух или вода. Он словно припал к чистейшему роднику. Как давно ему этого не хватало! Хотя, казалось бы, он свалился в Червя всего несколько дней назад.

Дальше эксперименты пошли веселее. Капля за каплей осколок менял энергию, только вот этот процесс проходил очень медленно, а когда поток усиливался, осколок вибрировал от напряжения. В таком режиме можно было выжить на Шедаре, но не вести бой.

Алекс достал из кармана браслет Керха, вынул новый артефакт и осторожно забросил его во внутреннюю Сферу. Едва частичка родного мира попала туда, она словно магнит притянулась к первой, и они мгновенно слиплись.

«Вот почему Керх держал их по отдельности», — сообразил Алекс.

Не мешкая, он полез за новым осколком, потом за следующим… Но через полчаса пришлось остановиться. Алекс использовал двадцать два артефакта. В результате внутри образовалось ядро, которое пропускало все больше и больше энергии, только вот возникла новая проблема — хранилище было на грани. Еще немного — и оно не выдержит давления ядра — просто лопнут стенки.

Можно было бы остановиться, но ядро перерабатывало только часть энергии — процентов сорок от окружающего фона.

«Нужно укрепить хранилище!» — С этой мыслью Алекс забросил еще одну частичку мира внутрь, но не стал увеличивать ядро, а расщепил осколок. Раньше эта энергия шла на преобразование клеток тела, но теперь он решил усилить не себя, а саму Сферу, ведь ее суть — удерживать предметы внутри. Значит, вибрации осколка могут сделать ее прочнее, как ранее они заставили клетки выдерживать большее давление.

Осколок распадался, энергия расширялась как шар, еще немного — и она бесследно растворится в окружающем фоне без остатка. Пользуясь избытком и разогнав мышление, Алекс сжал шар и направил поток на Сферу. Сфера завибрировала и начала меняться, а вместе с ней — и матрица Изолированного пространства. Навык явно рос, вот только интерфейс отсутствовал, и приходилось ориентироваться на ощущения.