С одной стороны, это объяснялось личностью главы братства и его недоверием к чужакам, более того, Алекс все это знал еще до похода и подписался на подобные условия, исходя из логического предположения, что в другом месте он пятьдесят тысяч просто так не заработает, либо условия будут еще жестче.

«Ничего, чай не в первый раз», — подумал он и перестал беспокоиться о недомолвках их предводителя.

Что утешало, так это то, что Лонк вроде не бегает кругами и не рвет волосы с криками: «Все пропало!» Значит, действительно есть у него очередная наработка. Так может, и задумка Алекса наложить лапу на секреты похитителя еще в силе? Вот только где же таинственный хозяин подземелья? Они уже минуту мнутся на месте, а его все нет и нет…

Не успел он подумать, что ожидание неприлично затянулось, как над отрядом нарисовалась огромная физиономия какого-то пацана. Абсолютно белая кожа и большие, как у лемура, глаза, только красного цвета, вкупе с черными волосами, придавали ему слегка демонический облик. Но больше настораживали плохо скрываемый интерес и нетерпение во взгляде врага, словно он не просто давно ожидал гостей, но имел на них большие планы.

При этом огромная пятиметровая голова возникла прямо в воздухе, под самым потолком, и была прекрасно видна с любой точки зала. Алекс что-то слышал про подобные технологии и сразу сообразил, что хозяин физиономии сидит где-то в безопасности, а с ними разговаривает посредством передатчика.

Данный способ трансляции на Шедаре не пользовался популярностью, по крайней мере, в Нижнем городе, поскольку требовал прорвы энергии. Однако местный босс всем видом показывал, что его не интересуют расходы, даже перед началом боя, что навевало на грустные мысли о шансах каждой стороны, и организуй сейчас кто-нибудь тотализатор, Алекс с удовольствием поставил бы все на хозяина подземелья.

Голова обвела зал взглядом и громко хмыкнула:

— Добро пожаловать, дорогие гости. Жаль, что я не вижу вас, но это ненадолго. Ваши игры мне порядком надоели, так что можете сэкономить мне время и добровольно сдаться. Это в ваших же интересах! — Тон головы не совсем вязался с обликом — это был не юношеский, ломающийся голосок, а чуть насмешливый и хрипловатый бас уверенного в себе мужчины. — Выходите, не стесняйтесь! Или хотя бы представьтесь! Ах, простите, это же я должен рассказать о себе на правах хозяина. Тогда запоминайте… пока есть чем. — На этих словах голова мерзко усмехнулась. — Я — Зомат! Владелец всего этого подземного дворца и существа по имени Тур, внутри которого вы имеете честь находиться. Кстати, хочу вам сообщить, что вы идиоты. В первый раз я вас не сразу заметил, и тогда вы сумели убежать, но, к счастью для меня, вернулись. Глупцы! Думали, получилось один раз — получится и второй! Надеялись, что я не управляю Туром? Ха! Он для меня как рука, достаточно просто перестроить управляющий контур — и все… Впрочем, вам этого никогда не понять. Хотя вы можете гордиться — ради вашей поимки я перекроил его поведенческие модели. Как чувствовал, что вы скоро заявитесь. В результате он вас обнаружил, еще когда вы шли по туннелю! К тому же ваши напарники наверху к этому моменту уже были схвачены. Но не переживайте за них, вас ждет та же судьба.