Путник не стал долго исследовать пустое здание или ночевать в нем, а предпочел убраться подальше. Раз ему встретились первые признаки разумных, то скоро появятся и другие, а он еще не достиг своих целей — не довел выбранные умения до усиления:

[Сигнатуры : Барьер пустоты* (65%), Плоть-как-Огонь** (95%)]

Нельзя сказать, что прогресс совсем отсутствовал — каждая способность поднялась на несколько пунктов, при этом лечебный навык по скорости даже опережал защитный, хотя находился на завершающей ступени. То же самое происходило и на Земле: Барьер развивался куда медленнее лечилки, хотя главным разочарованием для Алекса неожиданно оказалась верная Воронка — за двенадцать дней она подросла всего на процент. Видимо, скудный фон препятствовал ее эволюции.

Алекс покачал головой, но обижаться на целый мир было глупо, лучше подстраиваться и искать обходные пути.

Второй проблемой, но меньшей, была трансформация. Подходила к концу вторая неделя путешествия по Шедару, и за все это время он не сжег ни капли пыльцы, столь необходимой для эволюции клеток. Следовательно, через несколько дней начнется деградация, которая будет продолжаться, пока Алекс не откатится на начало седьмого уровня.

Поразмыслив, он решил, что переживет потерю и лучше потратить время на Плоть-как-огонь и Барьер, чем будет рваться в город с риском быть раскрытым. Уж что-что, а улучшенная маскировка нелегалу нужна больше, чем незначительный рост параметров.

С этими мыслями он отошел на пятьдесят километров от разрушенной крепости, уселся в лесу и направил энергию на Барьер. Так как способность развивалась недопустимо медленно, Алекс отдал навыку приоритет, а лечебное умение поддерживал в фоновом режиме.

Первые результаты появились через шесть дней интенсивной тренировки, причем по двум направлениям сразу:

[Сигнатуры : Барьер пустоты* (68%), Тело-как-Огонь (0%)]

С одной стороны, Барьер не добрался до усиления — слишком медленно он развивался, но с другой — три недели работы дали плоды. Алексу показалось, что он научился скрывать вибрации источника, а также частично препятствовать сканированию. От сильной способности это вряд ли спасет, но от слабенькой должно укрыть.

Он вспомнил ищейку в руках патруля льдышек. Именно она натолкнула на мысль, что на Шедаре практикуется отслеживание и проверка путников незамысловатыми устройствами. Действительно, ведь не все разумные обладают сканирующими способностями, вот и используют подручные средства. И от таких приборов обновленный Барьер должен укрыть… по идее. Все придется проверять на практике, и хорошо, если не в бою.