Догадка пронизала мозг, и он стал накачивать матрицу Восприятия. Раньше матрицы, как главные «неженки» всей энергетической системы, не могли выдержать больше чем один резерв, а еще они не умели накапливать энергию, а просто пропускали ее через себя в виде импульса. Но сейчас возможности Алекса перешли на принципиально иной уровень, и он смог залить в матрицу аж три полных резерва, после чего остановился. Ощущения подсказали, что еще немного — и напряжение начнет корежить энергетический орган, и его придется потом долго лечить.

Еще миг он полюбовался результатом, а потом просканировал лабораторию. По идее, трехкратная доза не могла увеличить максимальную дальность навыка, зато должна была помочь пробиться гораздо дальше через слой земли и поле Тура. Так и вышло, но, увы, ничего интересного Алекс не обнаружил — ни скрытых туннелей, ни секретных комнат, ни управляющего контура.

Только в этот момент он сообразил, что всплеск энергии могут заметить, поскольку тот был в три раза сильнее обычного осторожного прощупывания лаборатории. Но Тур не отреагировал, и Алекс выкинул опасения из головы. Не время беспокоиться о риске накануне генерального сражения.

Он ликовал. Лечебная способность раскрылась, и сейчас стало понятно ее истинное предназначение — Тело-как-огонь сплавляло материальное тело и энергетическую систему. Те изменения, которые накапливались в нем благодаря пыткам, а до этого благодаря усвоению осколков, стали доступны только сейчас. Теперь даже матрицы могли выдержать троекратное давление.

После соединения энергии и материи Алекс обретал новые возможности, которые только предстояло исследовать. Нечто подобное адепты получали на следующей после «Синтеза» стадии, а он может это проделывать прямо сейчас!

Понятно, что это происходило только во время активации Тела-как-Огонь, но даже в таком режиме он фактически перескакивал на уровень выше. Правда, землянин все же уступал адептам восьмого уровня, поскольку ему требовалось дополнительное время, чтобы накачать матрицу и выстрелить сгустком энергии. Однако это все равно было солидным усилением огневой мощности, ведь теперь Лезвия могли впитать в себя три резерва и стать в три раза сильнее. Пожалуй, убийство Зомата для него — решаемая задача. Даже дополнительная защита не спасет красноглазого от атаки.

Следовало испытать остальные умения, но времени было мало, и Алекс решил исследовать только те навыки, которые должны были помочь в бою. Но, прежде чем начать, он заметил еще одну вещь — когда огненная энергия напитывала какой-то участок тела, он начинал как бы течь. Можно было, например, просто изменить форму руки и вытащить ее из наручников, или согнуть кости. В общем — занятное умение.