— Это я уже понял… Кристаллы вы тоже добываете хорошо?

— Нет, — развеселилась девушка и хлопнула по стойке. — Мы не шахтеры. А вот если тебе кристаллы продать надо — это к нам. О нашей честности легенды ходят. Я серьезно! Не веришь мне — поспрашивай остальных. А ты какими судьбами здесь очутился? Беженец, шахтер или по делу прилетел?

— Путешествую, смотрю на мир.

— Это здорово! Не многие понимают ценность путешествий. Я тоже по молодости много миров объездила. Везде побывала! — Генри налила себе полкружки и выпила вместе с гостем. — А потом чем займешься? Бездельничать будешь или кристаллы добывать отправишься?

— Да я их даже не видел, — признался Алекс.

— Тогда смотри. — В ладони владелицы гостиницы появился продолговатый цилиндр.

Кристалл выглядел… как кристалл — красный и прозрачный, по-своему даже красивый. На вид стержень весил грамм десять, но энергии в нем было гораздо меньше, чем в аналогичном количестве пыльцы. Раз так в десять.

— Что-то он не впечатляет, — признался Алекс. — И ради этого весь сыр-бор?

Генри хмыкнула и охотно пояснила:

— Да, это не пыльца! Зато его можно хранить сколько хочешь, и использовать может каждый дурак. Смотри… — Она ловко отломила крошечный кусок, нежно взяла ладонь Алекса, немного подержала, а потом с улыбкой вложила осколок и приказала: — Сожги его!

Алекс не стал использовать Воронку, а активировал энергетическое тело. Обломок быстро истаял, и он почувствовал, как небольшой импульс достиг источника. С пыльцой импульс был бы сильнее, но кристалл действительно удобнее — не надо беспокоиться, что энергия испарится.

— Его можно использовать для трансформации?

— Да, только их нужно больше. Это кристалл второго грейда, назван так по аналогии с пыльцой, но первого грейда нет, они сразу начинаются со второго. И добывают их, соответственно, на втором слое. Очень редко попадаются кристаллы третьего грейда, но они стоят баснословных денег. По слухам, существует легендарный четвертый грейд, но за двадцать лет тут я их ни разу не видела.

— Ты много знаешь о жизни шахтеров. Расскажи мне побольше… Как добывают кристаллы?

— Вижу, я наставила тебя на путь истинный. Работать все лучше, чем без дела маяться. Что касается добычи, то тут все зависит от твоих способностей…

Генри подлила огнушки и принялась объяснять. Выяснилось, что термин шахты — условный. Хотя изначально адепты действительно закапывались в землю, ведь чем глубже, тем богаче была добыча. Но со временем кристаллов становилось больше, они появлялись ближе к поверхности и некоторые шахтеры переквалифицировались из шахтеров в охотников за кристаллами. Они бродили по второму слою и искали их при помощи подходящих умений.