— Списать со счетов⁈ — разъярился Варб — он мог еще простить неудачу с прорывом, но не глупость своих генералов. — Да как ты осмеливаешься говорить такое? Ты же не разбираешься в способностях диких мастеров. Бездна! Ты вообще осознаешь сколько обитаемых миров в нашем кластере? Миллионы!!! И на каждом живут миллиарды разумных! Откуда ты знаешь, кто на что способен?

— Но ведь там же черная дыра… — неуверенно начал генерал.

— Лучше не зли меня Бальданс. Просто вбей в свою голову, что среди «недостойных», — на этом слове Варб фыркнул, — могут встречаться гении или просто адепты с подходящими способностями. И разве ты не видел, что они сумели открыть проход в пространстве?

— Видел, — согласился генерал.

— О чем это говорит? — поинтересовался лорд-командующий, который уже начал остывать, но все еще внимательно разглядывал собеседника. Под его тяжелым взором генерал стушевался и умолк. Не дождавшись ответа, командующий экспедицией продолжил: — Дикие не знали, что приручители их бросят, по крайней мере не знали наверняка. Значит ловушка оказалась для них сюрпризом. Тем не менее они успели открыть проход без сложных расчетов, без оборудования, без длительной подготовки. Хотя это — невероятно сложная задача! Даже для нас и Митточа! Знаешь ли ты, что приручители годами готовились к прорыву, все рассчитали заранее, а эти… справились за час. Потрясающая скорость! И все это под огнем твоих пушек… Хотел бы я, чтобы такие умелые специалисты работали на нас. Потому не смей их недооценивать. Из-за твоей нерасторопности, мы должны учитывать, что до Зеранга доберется еще один крупный отряд…

— Но недостойные…

— Хватит их так называть. Просто заткнись и иди! — устало махнул лорд-командующий, он уже сбросил пар и не видел смысла спорить дальше — все равно не изменит мышление адепта перед собой. — Я снимаю тебя с дежурства, теперь за периметр отвечает генерал Цополь. Ты поступаешь в его распоряжение.

— Слушаюсь, лорд-командующий, — чуть обиженно кивнул Бальданс и быстро вышел из зала.

Варб проводил его взглядом.

«Ну, хоть субординацию знает и за языком следит. Уже хорошо, а то такие кадры встречаются…»

Чем дольше Варб тут находился, тем лучше понимал главную проблему Лиги. Вот взять хотя бы Бальданса… генерал искренне не понимал, как недостойные могут добиться успеха там, где Лига — не смогла.

«Недостойными» часто называли всех выходцев из цивилизаций, что провалили Слияние или просто пока еще не прошли его до конца. Естественно, что подобных взглядов придерживались жители миров Лиги, которые считали себя выше остальных обитателей Кластера лишь на том основании, что их предки сумели доказать Вселенной свою полезность.