Идиоты!

По мнению лорда-командующего, это было просто глупое тщеславие. В самой крайней форме оно доходило до того, что проваливших Слияние разумных, называли скверной и требовали немедленно уничтожить. При этом в истории Ваантана имелись многочисленные примеры того, что происходит со стабильными мирами, решившими заняться геноцидом соседей. Но высокомерие есть высокомерие. Оно как-то очень странно влияет на логику.

Что интересно, подобные заблуждения сохранялись даже когда мир переставал быть стабильным. Подобные адепты напоминали разорившихся аристократов, что вынуждены ютиться в лачугах, но не забывали при случае напомнить о своем славном прошлом.

Так что взгляды Бальданса на диких мастеров можно было назвать умеренными. Генерал просто не считал их равными себе, хотя прожил на свете почти три сотни лет.

А возможно, потому и не считал, что все эти годы провел сначала в тепличных условиях стабильного мира, а потом в Поясе, но опять же в мире, основанном малованцами.

В общем, в серьезных ситуациях Бальданс не бывал.

«Боги! Лучше бы я управлял одними наемниками! С ними куда проще!» — мысленно воскликнул Варб.

Но что делать… из-за деликатности миссии на руководящие посты попали лишь выходцы со стабильных или даже совершенных миров.

К тому же отбор усугублялся тем, что нужны были адепты с маломальскими пространственными навыками, чтобы хоть немного понимать, что происходит. Без этого, например, нельзя было патрулировать периметр — как ты поймешь, что нарушители скрылись в пространственном туннеле, если не чувствуешь его? Тут на технику полагаться нельзя, пока она сработает, пока аналитики закончат расчеты… Нет, надо было действовать быстро. Бальданс хотя бы стрелять начал. Правда, все равно опоздал…

Второе ограничение — уровни. Нужные адепты жили лишь в Поясе. Но при этом должны были сохранить лояльность далекой планете. К счастью, у стабильных миров, пока они существовали, хватало ресурсов поддерживать свои колонии в Поясе.

В общем, выбор был небольшим, брали не за умения, а за лояльность, поэтому у лорда-командующего имелись обоснованные претензии к подчиненным. Но ничего поделать он с этим не мог.

Варб снова посмотрел на Флут. Море огня по-прежнему весело поблескивало протуберанцами энергии. На его фоне все казалось мелким и незначительным. Но от того, что сейчас происходит зависит будущее Кластера…

Стоя на мостике командующий размышлял о том, что конкуренты успели подготовиться гораздо лучше, чем руководство изначально предполагало. Проклятый Митточ тайно распространил информацию, что никто и предположить не мог! Разумеется, Лига после попыталась сгладить ситуацию и приняла некоторые меры, но…