— Это еще мягко сказано. А вообще, многие сейчас путешествуют?

— Очень мало, — цокнул Гульдар. — Буря, конечно, не непреодолимое препятствие для истинного мастера пространства, но довольно неприятное событие и без крайней нужды мы наружу не высовываемся. Иногда только пересылаем ценные материалы или отправляем специалистов для участия в совместных проектах.

— Это каких? — поднял бровь землянин.

— Поговорим в другом месте. Тут слишком много любопытных ушей… — притормозил его Гульдар, показывая на учеников на стене. Алекс догадался, что вопрошающие, как и теневики не рассказывали бывшим диким все подробности текущей ситуации…

По приказу Гульдара местный хранитель открыл проход во внутренний дворец и через несколько минут они уже сидели в покоях грандмастера. Пахло чем-то похожим на восточные пряности. Увидев заинтересованность гостя, хозяин довольно улыбнулся, предложил присесть и махнул рукой. Откуда-то сбоку выскочил скелет, неся поднос с двумя чашками и пузатый чайник.

— Сбор с моего личного сада, — пояснил Гульдар. — Велел ученикам привести его в порядок, чтобы без дела не сидели… Попробуй. Этот травяной чай когда-то взял высший приз в нашей школе.

— Благодарю, — не стал отказываться Алекс, отметив, что не в первый раз его угощают напитком из местных трав, видимо раньше садоводы-любители устраивали тут грандиозные соревнования.

Дождавшись, когда гость сделает глоток, грандмастер продолжил:

— Ты, наверное, слышал о попытке вызвать Червя?

— Кое-что. Но мне сказали, что попытка провалилась.

— Это не совсем так… Члены моей школы и я сам активно участвуют в проекте и добились некоторых успехов. Поделюсь с тобой информацией, хотя Зоб этого не оценит.

— Это почему?

— Полагаю, он хочет, чтобы ты верил в важность своей миссии. Что она — единственный путь к спасению. Так ты выложишься на полную.

— Любопытно. А на самом деле, как обстоят дела? — Алекс отставил горячую кружку и вопросительно посмотрел на собеседника.

— Проект называется Ковчег, — с энтузиазмом начал объяснять Гульдар. — Пока рано говорить, но теоретически мы можем привлечь Червя на Зеранг. Конечно, мы серьезно уступаем и Митточу, и Наездникам, но если пожертвуем все доступные артефакты, Червь спустится на планету. Правда, в этом случае…

— Зерангу точно наступит конец ведь он лишится защиты артефактов, — закончил Алекс.

— Именно! — подтвердил Гульдар. — Помимо артефактов есть и другие сложности. Как я упомянул, мы серьезно уступаем Митточу, а точнее, в подметки им не годимся. Приручители сбежали, захватив с собою внутренний дворец целиком. Мы же максимум сможем спасти две-три тысячи адептов и никаких тебе артефактов, ценных материалов и тому подобного балласта. Все останется здесь. Название «ковчег» не должно тебя обманывать, это будет просто толпа беглецов в силовом шаре и все!