— Сила⁈ Тогда… тогда ладно, — неожиданно быстро успокоилась Мирам.

Алекс почувствовал, что еще раз изменился. Уже догадываясь что произошло, он заглянул внутрь и увидел озеро, энергию в нем и… девять врат вокруг.

У него получилось!

Отдав сначала уровень, а затем пятьдесят резервов и саму жизнь в придачу, он обрел сразу пару врат, став девятилучевым адептом.

Надо сказать, на подобное он не рассчитывал.

— Нам пора уходить, — нервным голосом потребовала Мирам.

— Согласен… подожди… — Алекс вызвал заработавший интерфейс.

Взгляд зацепился за новую строчку:

[Сигнатуры . Уникальные. Ярость пространства (-)]

Навык возник на месте Пепла пространства. Значит вибрации разрушения эволюционировали. Впрочем, это было объяснимо — навык развивался при столкновениях с чем-то «разрушительным», а Алекс только что соприкоснулся с одним из самых загадочных и могущественных объектов Вселенной — с черной дырой.

Так что все было логично. Но все равно приятно.

Он в последний раз посмотрел на Флут уже нормальным зрением. Девять врат позволяли это делать без внутреннего напряжения.

— Мы еще встретимся, — пообещал он, посылая импульс наверх.

Колодец завибрировал, что-то мягко толкнуло в спину, и Алекс рывком преодолел горизонт событий. Все, теперь он в нормальном пространстве.

Поток энергии потянул его вверх…

* * *

— Ты жив, — удовлетворенно произнес Факир. — Однако ты слишком долго провозился. Я потратил на тебя кучу запасов. Даже хотел отключить Колодец. Что произошло?

— Возникли некоторые сложности, — неопределенно пояснил Алекс.

— Открыл врата⁈

— Да.

— Это главное. Значит, это все было не зря…

— Где мои вещи?

— Нужно мне твое барахло! — фыркнул пустотник. — Сейчас принесут. Что планируешь делать дальше?

— Хм… я получил новые врата, но потерял один уровень. Надо его восстановить. Открой проход в резервуар ускоренного времени.

— Каков наглец, — беззлобно буркнул Факир. — Нашел кому приказы отдавать… Что значит открой? Мог бы и попросить.

— Пожалуйста.

— Хорошо… мне надо побыстрее раздобыть нового хранителя. А то чувствую себя посыльным…

Пока пустотник бурчал, перед Алексом возник туннель. Еще за горизонтом событий, благодаря прямому контакту он заполнил часть резервов. А во время полета добил их до максимума. В общем, ничто его тут не держало. Хорошо бы заполнить несколько накопителей, но это займет не один час.

Поэтому, не слушая больше болтовню главы школы, он шагнул в проход него и оказался в знакомой серой пустоте…

Оказавший внутри Алекс чуть расслабился. За счет разницы во времени можно было не торопиться, и в течение нескольких дней он висел неподвижно, осмысливая накопившийся опыт. Не забыл также обсудить погружение за горизонт событий с Мирам — она же использовала метки, значит могла что-то видеть.