— Кризис идет строго по графику. Помрем вовремя, — мрачно пошутил крикун.

— Тьфу на тебя. Пока я успеваю.

— И я очень на тебя рассчитываю. Ты даже не представляешь, как на меня давят. У нас тут целая партия бегунов образовалась. Требуют, чтобы мы немедленно начали эвакуацию.

— А что малованцы? Тоже хотят сбежать?

— Нет. Трехглазым позарез нужен и Зеранг и мы. Больше всех возмущаются наемники из Пояса, которых ты привел, ну и дикие. Кварги же на нашей стороне. В общем, пока ситуация под контролем, но это потому, что мы не даем информации распространяться. Однако слухов ходит много. Собственно, достаточно выйти наружу и посмотреть, что там творится, чтобы понять, что скоро полыхнет.

— Хм… а хорошие новости есть?

— Как ни странно есть! — порадовал Зоб. — Благодаря твоим усилиям у нас появилась дополнительная энергия. Скорректировать орбиту планеты мы, конечно, не можем, зато удалось стабилизировать дыру на месте четырех взорванных дворцов. А также остановить распространение разрушенных зон по планете. Да и вообще, стало поспокойнее. Увидишь, когда на «суше» окажешься.

— Что увижу? — не понял Алекс. — Буря закончилась?

— Нет, но пространство больше не рвется на куски.

— Не помню такого.

— Ах да, разрывы же недавно начались. После того как ты добрался до Факира. Но не волнуйся, эта беда почти закончилась. Еще из хороших новостей — две команды вернулись. До целей не добрались, зато живы остались. Ты, кстати, никого не видел?

— Нет, — покачал головой Алекс, — Живые мне тут не попадались. Даже Факир и тот… не совсем живой.

— Значит уже не выберутся, — печально заявил Зоб. — Слишком много времени прошло… Жаль, хорошие были адепты… Но хоронить мертвецов мы будем потом. Сначала дело. Тебя уже ждут…

Обсудив еще некоторые детали предстоящей работы, Алекс попрощался с крикуном и поднялся на поверхность. Ничто не мешало отправиться в путешествие на противоположный конец Зеранга, но сперва он решил заглянуть к Факиру. Во-первых, чтобы передать Икара, который слегка, но тормозил, а во-вторых, потратить накопленную энергию…

* * *

— Зоб рассказал мне о твоих успехах, ученик. Как ты, интересно, ухитрился стать таким сильным, что успел в шести дворцах побывать? Когда ты явился сюда, это было за пределами твоих способностей, — произнес пустотник, едва землянин появился на пороге школы.

— У меня такое ощущение, что ты чем-то недоволен.

— Просто хочу, чтобы ты поделился со своим мастером секретом, — не отставал Факир.

— А как ты управляешь Колодцем? — вопросом на вопрос ответил Алекс.

— Наглеешь? Ладно, признаю, моя просьба была неуместной. Зачем пожаловал?