— А что такое артефакты первой категории и равные им экземпляры оружия и доспехов? И почему они мне недоступны?

— Потому что их только старейшины могут взять.

— Я и есть старейшина.

— Но не нашей школы! — фыркнул Лучар. — Я слышал, что ты предпочел Голосу неба, школу Резонанса. Вот бы и шагал к ним. Что ты на нашем-то складе забыл?

— Ты просил назвать его хранилищем.

— Не надо меня поправлять, умник. Говори, что нужно, — древний посмотрел исподлобья на посетителя и замолчал, всем видом показывая, как его раздражает эта ситуация.

— Ладно, — поднял руку Алекс, решивший, что все претензии завхоза связанны с выбором школы. Но спорить не стал, хотя ему надоели внутренние конфликты между дворцами. Иногда он ощущал себя случайным гостем на встрече большой семьи, где за внешними улыбками кроются давние обиды, но чужаку в них ни за что не разобраться. Плевать! Главное, чтобы эта «семья» не развалилась в самый неподходящий момент… — Покажи мне лучший из доступных доспехов. Но только чтобы мог я его надеть сразу без подгонки. Времени нет.

Казалось, мужик саботирует просьбу, но Лучар, промычав что-то насчет нахлебников, отнесся к своим обязанностям неожиданно добросовестно — вышел из-за стойки, подошел, внимательно осмотрел Алекса со всех сторон, даже поводил небольшой штуковиной, похожей на рогатку и только потом крикнул:

— Гаммала, дай-ка мне доспех Фазара. Желтый сет…

— Лучше подойдет синий.

— Делай что говорю! Синий ему не положен! — рявкнул Лучар без всякого почтения к хранителю и проворчал уже обращаясь к Алексу: — Гаммала совсем распоясалась, пока мы спали. Несет всякий бред!

— Просто мы с ней друзья, — улыбнулся тот.

Лучар посмотрел на землянина как на ненормального и поучительным тоном произнес:

— Хранители — это думающие машины. У них нет настоящих чувств и друзей.

— Эти качества не у всех адептов имеются, — глубокомысленно заметил Алекс.

Спустя минуту на стол сам собою опустился потрепанний временем ящик, из которого Лучар достал набор ровных пластин слегка желтоватого цвета. Пластины были довольно толстыми и на вид металлическими, но при этом странным образом легко гнулись.

— Вот. Это самая прочная броня, из тех, что ты можешь забрать из хранилища… — с видимым сожалением произнес завхоз. — Разумеется, я ее отдам только после одобрения Зоба. Берешь?

— Выглядит необычно. Что это вообще такое?

— Доспех Фазара. Модель такая. Тебе подойдет, даже не сомневайся. Раньше их многие носили. Металл качественный, добыли здесь, потом еще дополнительно обработали.

— А как их вообще надеть-то?