— Есть такое дело. Кое-что понимаю именно в тачках. Может, что и подскажу.

— Чайлд, иди сюда, я представлю тебе необычную личность. Парень с Уолл-стрит, влюбленный в автомобили, обзывавший наши экипажи тачками — хорошо, что не бензиновыми тележками, — и уверенный что может нас чему-то научить.

К нам подошел красавчик, не намного старше Йожефа, в перемазанном рабочем комбинезоне. Вытер перепачканные руки тряпкой, скептически оценил мое новенькое пальто, но все же решился на рукопожатие.

— Чайлд Гарольд Уиллс! — церемонно представился он.

— Базиль Найнс! — ответил я и без колебаний крепко пожал протянутую руку.

— Возьмите чистую ветошь, — рассмеялся Йожеф и протянул мне кусок ткани.

— Плевать!

— Наш человек! — улыбнулся Уиллс. — Хотите полазить? — он кивнул на темно-красный образец.

— Конечно, хочу, — сверкнул я искренней, неамериканской улыбкой.

Скептически посмотрев на промасленную ветошь, разбросанную в мастерской, на разные мелкие и крупные детали, я повесил пальто на примитивную вешалку, на гвоздь в кирпичной стене, и попросил рабочий халат. Полез под машину. Внимательно изучил и потрогал основные узлы кузова и подвески, крепления фанерного пола, трансмиссию.

Вылез. Вытер руки.

— Что скажете? — с явной гордостью в голосе спросил Йожеф.

— Что скажу? — рассеянно переспросил я.

В голове что-то вертелось, но никак не выкристаллизовывалось в законченную мысль. Чего-то явно не хватало. Такого, без чего концепция «Форда Т» выглядела недоработанной.

— Как по мне, так не хватает… Не хватает… Сайлент-блоков не хватает — вот чего! — победно закончил я. — Ведь этот кузов, все его сочлененья будут тереться друг об друга, скрипеть, как потертое седло… нет, как несмазанная железяка. Вот подходящее слово — как два ведра, одно из которых пытаются заснуть в другое.

Инженеры не обиделись, а засмеялись:

— Мы так и называем новую модель — «жестяная Лиззи». Скрипучая — этого у нее не отнять. Но ходкая.

— Почему Лиззи?

— Ну, такую кличку обычно дают рабочим тягловым лошадкам.

— Постойте! — вдруг встрепенулся Уиллс. — Как вы только что сказали? Сайлент-блок? Что это?

Я замялся. Похоже, поторопился я с замечаниями.

— Ну резиновая такая втулка на концах трущихся частей. Зажатая в стальное кольцо.

— Резиновая? — переспросил Йожеф.

— Ну да. А в чем дело?

Инженеры покатились со смеху.

— Вот вы уморили! Резиновая! Скажите тоже.

— Да что не так⁈

— Не так? Да такая втулка сотрется через несколько часов! Если пневматической покрышки хватает максимум на год, то сколько продержится ваш блок при столь интенсивном трении?