Его не боялись — уважали. Он был строг, но справедлив, хотя иногда его, как вот сейчас, накрывала паранойя.

Рукавишников подождал, пока слуга выйдет, и тихо, даже слегка склонившись ко мне, поделился:

— Боюсь я, Федя, столько еще дел не доделано, столько планов. Умирать мне не страшно, страшно не сделать все, чего хочется… Никогда даже себе самому не признавался в этом, а теперь вдруг…

— Дед, да ты меня еще переживешь, — я хотел его успокоить, но Рукавишников возмутился:

— Да типун тебе на язык! — сплюнул и постучал по столу. — А у меня кто останется? Кто дело мое продолжит? С Васьки толку нет, ему бы только деньги тратить. Растранжирит все. Елена — женщина, будь она как госпожа Мельникова, так и беды бы не было, но она вся в музыке, в благотворительности, в попечительстве. Кстати, как там твоя гостья у нее, обживается?

— Да я не стал при Василии сильно интересоваться.

— Хорошая девушка, ты уж на меня не оглядывайся, если к душе — женись, не тяни. Я может за твоих родителей грех отмолил, так еще и правнука подержу на руках.

Я неопределенно пожал плечами:

— Для женитьбы взаимность требуется.

— Ладно, видел я, как она на тебя смотрит, когда ты не видишь, — и дед хитро усмехнулся. — У тебя на сегодня какие планы?

— К Бадмаеву поеду. Мало ли, приедет он на собрание или нет, не хочу откладывать визит.

— И правильно, надо как-то эту заразу убирать с твоей руки. И перчатки надень, вдруг как-то еще передается, бинта мало для защиты.

Я кивнул. Дед продолжал говорить, не давая мне вставить слова:

— К масонам этим вечером поедешь? Смотри там. Окрутят в один момент. Подсунут масонку какую. Нигилистку стриженую. И не пей у них там ничего. Да ты для Васьки — а он там точно будет — даже не раздражение, а искушение. Подсыпет что-нибудь в питье или еду — и не заметишь.

Я покивал головой и, закончив завтрак, поспешил покинуть Рождествено.

Бадмаев принял меня на Поклонной горе, в своем оригинальном доме. Он идеально вписывался в пейзаж и напоминал буддистскую ступу. Когда я представился, слуга, тоже бурят, скорее всего один из многочисленных родственников Бадмаева, сразу провел меня к Петру Александровичу.

Ему на момент нашей встречи исполнилось пятьдесят пять лет. И внешность у Петра Александровича была колоритная: седая, аккуратно подстриженная борода; узкие, раскосые глаза; спокойный взгляд умного и уверенного в себе человека.

— А я вас ждал, Федор Владимирович, — поприветствовал он меня легким кивком. — Вчера ознакомился с результатами анализов той пыли, которую вы привезли. Мне передал ее Дмитрий Иванович.