Неожиданно спасение нашёл наш егерь. Оторвавшись от патрулирования, он убрёл недалеко в сторону и вернулся с пучком трав.

— Если это попытка порадовать девушку, то неудачная, — ляпнул Мокроусов, глядя на ухмыляющееся лицо Мефодия.

— Причём здесь ухаживания? — рассмеялся егерь. — Вы ничего не замечаете?

— Смеркается, — поёжился Артём. — Мне бы искренне хотелось поскорее оказаться на месте, потому как перспектива ночевать посреди поля совершенно не прельщает.

— Комары от меня шарахаются, когда я натёрся этой травой. Сами попробуйте!

На запах эта трава напоминала обычную полынь, если хорошенько принюхаться, чувствовались нотки то ли лимона, то ли мяты, но запах этой травы реально отгонял кровососов.

До деревни мы добрались на закате. Это было неприметное местечко у холма, на самом краю леса. Радимов не обманул, там насчитывалось всего шестнадцать дворов, вот только размерам двора могли позавидовать даже некоторые аристократы. В центре деревни располагалось капище, а здания прятались за высоким частоколом. Дозорные заметили нас ещё на подъезде и запустили в воздух огненные стрелы, повелев остановиться. Пришлось проторчать немного у ворот в ожидании, когда подойдёт староста.

— Звать меня Феофан, — представился мужчина. — Я здешний староста и, стало быть, представляю интересы всей нашей общины.

— Выходит, это с вами решать все вопросы? — неожиданно поинтересовался наш водитель.

— Смотря какие. Судьбоносные решения мы принимаем на вече, где у каждого взрослого есть право голоса.

— Ну, найти место, где мне припарковать машину, можно и без вече, — заключил мужчина.

— Вот этот железный механизм? — поинтересовался староста, разглядывая машину. — Надо же, какие телеги нынче делают. Загоняйте её в стойла, пусть там стоит промеж лошадей. А вы идите за мной, у нас есть для вас место. Всех разместим, никого не оставим. Кого-то к Путяте, кого-то к Ставру, а кто у нас заночует.

Стоило нам войти на территорию деревни, нас тут же окружила любопытная детвора — куча мальчишек и девчонок лет от пяти до двенадцати. Те дети, что были постарше, наблюдали издалека, напуская на себя серьёзный вид. Им уже хотелось выглядеть более взрослыми и осознанными, но некоторые всё же не скрывали любопытства и следили за нами в оба.

Мы с Лерой остановились в доме Ставра. Отдельной комнаты не было, все спали в общей спальне, но никого это особо не смущало. Зато какие были пуховые матрасы и подушки! Я никогда так не высыпался.

Перед тем, как провалиться в сон, я отметил запах лесных трав, подвешенных под потолком. Эдакий ароматизатор воздуха в условиях, далёких от цивилизации.