— И разве это капище? — тихо спросил он.

Но эхо всё равно унесло его голос и ударило о стены пещеры. Пещера была пуста. Мы прошли ещё немного вперёд. Тогда нам открылся не просто проход, а скорее узкая расщелина в стене, в метре от пола.

В поперечнике она была не больше полуметра, так что по ней предстояло ползти. Я сразу же вспомнил все те жуткие истории с ютуба про погибших в пещерах спелеологов. У Гриши ютуба не было, так что он спрятал шашку в ножны и сразу же полез вперёд.

— Стой, — сказал я. — Может, хоть верёвками обвяжемся?

— Да, ты прав… давай я обвяжусь, проверю всё. Ты постоишь тут со вторым концом. Если что — вытянешь?

— Нет, так дело не пойдёт. Лучше я первым.

— Не доверяешь? — донёсся до меня смех из дыры.

— У меня тунгусский кинжал. Да и с шаманами и колдунами я имел дело чаще.

— Твоя правда, — вздохнул Григорий.

Он вылез назад. Я убрал револьвер в кобуру и схватился за верёвку. Второй конец вручил товарищу, продвинул фонарь в дыру и полез сам. Тоннель медленно сужался, отчего на моей спине выступил пот.

Застрять и помереть так бесславно совсем не улыбалось. Через полминуты случилось именно то, чего я боялся: тоннель начал уходить вниз, причём под очень нехорошим уклоном.

Я перекрестился, а потом полез вниз. Хорошо, что верёвки хватало надолго. Ещё через минуту внизу забрезжил свет. Я мысленно представил себе гору и остановился. Свету было взяться неоткуда. Мы же не в фантастике про подземные цивилизации!

Собравшись с духом, я продолжил спуск. Очень скоро подо мной раскинулась новая пещера.

До пола было метра три, и падать головой вниз всё равно было страшно. Я не хотел проверять эффект от волшебного чая в настолько экстремальных условиях. А если при ударе головой о камни черепушка разом расколется или позвонки сместятся?

Развернуться в узком тоннеле было сложно, так что я решил сперва осмотреться.

Свет, озадачивший меня, исходил от нескольких фонарей, стоящих на полу. Фонари образовывали круг, в центре которого лежал скелет. В этот раз — человеческий.

Я сумел извернуться так, чтобы спускаться ногами вниз. Начал осторожно спускаться по верёвке.

— Ты! — донеслось до меня эхо голоса Григория.

А потом раздались выстрелы. Один, второй. Что-то с грохотом ударилось о камень. Тоннель, с одной стороны, прекрасно доносил до меня звуки, а с другой — чудовищно их отражал. Я попытался развернуться, чтобы полезть обратно на помощь товарищу. Но верёвка резко дёрнулась и выскользнула из моих рук. А через мгновение я заскользил вниз.

Приземлился на спину, не почувствовав ни капли боли. Гуранский чай своё дело сделал. Фонарь разбился о камни, масло вытекло и почти сразу же прогорело. К счастью, света от стоявших внизу фонарей было достаточно.