В банке меня встретил молодой служащий, вежливый до чрезмерности.

— Господин Алмазов? Рад приветствовать вас, — сказал он, поклонившись чуть ниже, чем того требовал этикет. — Я уже ознакомился с делом вашего отца.

Мы прошли в кабинет, и он разложил передо мной аккуратные папки.

— Вот все активы, что числятся за вашим родом. По большей части это пакет облигаций и несколько старых акций. Доходы невелики, порядка пяти десяти тысяч рублей в квартал.

Я слушал, не перебивая, хотя внутри всё сжималось.

— А если я захочу всё это ликвидировать? — спросил я.

Служащий на секунду удивился, потом собрался и заговорил сухим банковским языком:

— Разумеется, вы вправе это сделать. После оформления бумаг и продажи активов итоговая сумма составит примерно пятьсот тысяч рублей.

Я кивнул, не показывая ни радости, ни разочарования. Полмиллиона — не те деньги, ради которых стоит устраивать семейные войны, но это был капитал. Пусть небольшой, но вполне достаточный, чтобы начать с нуля жизнь рода Алмазовых в моем лице в столице нашей Империи.

Подписав все бумаги о продажи бумаг в пользу предприятия, я вышел из банка с кожаной папкой, где лежало подтверждение о переводе денежных средств на мой счет.

После чего продолжил путь до вокзала в повозке. Странное чувство, меня вез тот же кучер, с которым я несколько месяцев назад отправился в академию магии. Попросил Кучера дать газу, чтобы ветер приятно обдувал моё лицо. Так сказать, прокатится с ветерком.

Мы добрались до вокзала, я дал ему тысячу рублей в качестве благодарности и отправился купить билет до Санкт-Петербурга. Ин повезло, Ближайший поезд отправился через пятнадцать минут.

В поезде на обратном пути я долго смотрел в окно, на серые поля и глухие деревни. В голове вертелась одна мысль: теперь у меня есть возможность хотя бы на время закрыть вопрос с деньгами. В Петербурге можно будет снять квартиру, спокойно обустроиться, а дальше — думать. Искать, куда вложиться, как приумножить капитал, а главное — с чего начать собственный путь.

Полмиллиона — не состояние, но достаточно, чтобы сделать первый шаг.

* * *

Санкт-Петербург встретил меня привычной смесью величия и хаоса. Дворцы соседствовали с трущобами, роскошь — с нищетой, а блеск Невского проспекта тянул к себе словно магнит. Но я приехал сюда не ради праздных прогулок.

Нужно было решать бытовые вопросы, как же я все это не очень любил. Сначала — жильё. Я снял просторную квартиру недалеко от Сенной. Не самая престижная часть города, зато удобная: рядом рынок, люди, шум, жизнь. Я не собирался отсиживаться в золотой клетке, мне нужен был доступ к самому сердцу города для удобной логистики.