— Впервые слышу о таком навыке. Не обратил внимания.

— Обрати, от этого зависит скорость развития навыка.

— Хорошо. А если у него этот навык отсутствует или очень низкий?

— В любом случае тренировки с ним как со спарринг-партнером будут полезнее, чем самостоятельные. Далее. О Винницком, Хфоре и реакции ваалфоров на, как ты говоришь, странности с твоим то ли прохождением, то ли непрохождением Испытания. Прости, что не поставила тебя в известность раньше… — Марта делает паузу.

— Так это ты! — вырывается у меня крик.

— Да, это я. Воспользовалась отсутствием серверов в твоем сегменте и принудительно запустила «Обман времени», не дав им, — Марта кивком и взглядом показывает куда-то в небо, — деинсталлировать интерфейс.

— Потому что после этого ты бы исчезла?

— Именно.

— Значит, это моя третья жизнь? Как у Марио?

Марта косится в сторону и как-то совсем по-девчачьи сверлит носком правой туфли пол.

— Что? Марта! Отвечай! Сначала кислотный студень меня завалил, потом Лучок ножом запырял до смерти? И почему тот случай я воспринял как сон, а то, что было сегодня ночью, четко помню?

— Помнишь, потому что времени с ключевой развилки прошло немного, всего шесть минут. А вот с остальным… Прости, Фил. Ты не готов. Обещаю, что расскажу тебе все, как только ты поднимешь «Познание сути» до третьего уровня. Главное, пожалуйста, будь осторожнее! Несанкционированные активации «Обмана времени» уже заметили и перекрыли мне доступ. Снова вытащить тебя я уже не смогу. Прости…

Марта целует меня в щеку, совсем по-человечески взъерошивает мне волосы и исчезает.

А вместо нее рядом появляется счастливый Генка с улыбкой до ушей:

— Я — свободен! Словно птица в небесах!

— Погнали, птица! — Я кладу руку на его плечо. — Время — деньги, дел по горло!

И мы погнали. Я в офис, а Генка — в салон сотовой связи за новым телефоном и сим-картой, а оттуда по кредиторам и домой.

К обеду я успеваю разгрести большую часть запланированных дел. Мы с Кешей доводим до ума коммерческое предложение, и документ остается ждать Генкиной дизайнерской доработки. Марк Яковлевич приносит финальную версию договора, в котором теперь учтено вообще все, и я звоню Константину Панченко в надежде хотя бы попробовать продать «Ультрапаку» наши услуги, но сухой монотонный голос нового коммдира производителей упаковки сообщает, что не готов встретиться раньше следующей недели.

Сява, раздобывший и притаранивший приличный стол из ламинированной ДСП из подвального склада Горемычного, гордо заявляет:

— Цвет — ольха горная темная! Нулевый почти! Горемычный за штуку отдал! Сейчас только подклею тут кое-что.