Мы идем по южному краю, сделав зигзаг на север, чтобы захватить нейтралку. К полудню я захватываю три гексагона, теперь их у меня двенадцать. Добавить четвертый к сегодняшним достижениям не удается — мы встречаем человека.

Я замечаю его первым. Делаю знак остановиться и залечь. «Восприятие» Йованы на единицу ниже, и врага она пока не видит:

— Что там?

— Испытуемый. Зовут Зак, уровень третий. Без экипировки, в гражданском. Юнитов с ним тоже нет.

— Заметил нас? — вопрос не праздный, тушу Ти-Рекса с полутора сотен метров не заметить сложно, но если восприятие не прокачено, туман войны скроет.

— Думаю, нет. Возможно, он тоже не один. Я схожу сам, выясню все. Рекс остается здесь в резерве, а ты с Танком обойди нас по дуге и убедись, что вокруг больше никого.

— Ок, — слышу в ее голосе разочарованные нотки.

Все утро до хрипоты спорили с ней по нашей стратегии. Она уже считает себя партнером на пути к общей цели и настаивает на полном геноциде конкурентов, видя возможность победы только в этом. «Валить всех! Без разговоров! Тираннозавр! Трицератопс!» — кричала она, доказывая необходимость быстрого продвижения и захвата гексов одного за другим. В её словах много логики, диктуемой условиями Испытания. Больше территория — больше ресурсов, больше ресурсов — сильнее мы. Она права… почти.

Но что, если кто-то пойдет другим путем, например, тот же Картер? Примет в клан человек десять-двадцать… Это же не меньше двух сотен очков харизмы на клан, а, значит, и на юниты. Двести кровососов Картера, еще десяток-другой сокланов — мы просто не устоим против такой толпы, задавят массой. В общем, я решаю сначала попробовать поговорить с этим Заком.

Иду к нему, держа наготове мыслекоманду Рексу атаковать. С его скоростью поддержка придет за пару секунд.

— Добрый день! — я приветствую Зака, миролюбиво показывая поднятые ладони.

Невысокий кудрявый парень, по виду мой ровесник, вздрагивает, и его щеки трясутся от этого движения. Он такой толстый, что даже на пасеке его не тронули бы пчелы, решив, что уже трогали. Но почему? С интерфейсом-то, и не похудеть?

Парень суетится вокруг белого камня активации командного центра, но почему-то не активирует. Возможно, не хватает ресурсов. Одет он в лохмотья делового костюма, а на груди свободно лежит галстук с ослабленным узлом. В руке сжимает разлохмаченную палку в крови местных мобов.

— Добрый день, уважаемый… — он делает заминку, щуря глаза. — Фил!

— Убили?

— Почему вы так решили? — отвечает он вопросом на вопрос.

— Твоя одежда из того мира, — у него меньше десяти тысяч очков жизни, интуиция молчит, и я делаю вывод, что Зак не опасен. — За эти дни ты давно должен был обзавестить своей базой, а там первое, что она выдает — это модуль экипировки. Экипировка эффективнее твоего рванья, и ты бы обязательно использовал ее… Если бы мог. Значит, тебя убили, а возродился ты в том же, в чем были, попав сюда. И, судя по твоей дубинке, последние часы ты активно фармил ресурсы на активацию командного центра.