Однако, даже это не отменяло потребности в шторме и уничтожение нежити. Костяшки необходимо истребить, чтобы не оставлять мертвячке доступного ресурса, который она может вернуть на свою сторону щелчком пальцев. Да и Апелиусу пригодится любая вещь, которая принадлежала архиличу, и по которой можно её найти. К сожалению навык поиска не прокачивался даже энергией стелы. Точнее, архимаг не смог прописать в артефакт цепочку рун, по которой этот навык можно было прокачать. Артефакт и так чересчур загружен более полезными навыками, чтобы пытаться засунуть в него всё на свете.

Трёхсекундное колебание разрешилось весьма благоприятно. Из домика выскочила мертвячка, одетая в рубаху и — о бесстыдство! — мужские брюки.

В ушах сразу же раздался многоголосый шёпот:

— Зачем вы здесь⁈

— … пожгу, убью…

— СМЕРТНИКИ!

— Не отвлекаемся! — закричал архимаг. — И не слушаем! Вас хотят взять под контроль, как это было с прошлой группой! Я надеюсь, никто не снял защитных артефактов!

Скелеты медленно кончались. Криомаг пускал волны холода, замедляя мертвецов. Костяшки подскальзывались на покрытой инеем траве и мхе, и с треском ломались от ударов мечей, копий и железных шариков големов. Армия мертвых перемалывалась армией живых. Архилич проигрывала архимагу. Будь Апелиус оторванным от жизни философом, счел бы это символичным, но сейчас император желал, чтобы на одного «архи» в мире стало меньше.

Последние скелеты высыпали отовсюду настоящей волной, а их нор еще не нашли. Чем занимаются эти разведчики?

— Третья группа — заняться отражением нападения с севера! — заревел архимаг. — Не обольщайтесь, у врага полно мертвого ресурса!

А вот и первая потеря. С появлением на недостроенной стене мертвячки скелеты перестали бездумно переть на людей, начали хитрить, и притворяться мертвыми. Вот и сейчас неподвижный скелет ухватил идущего мимо копейщика, подгреб под себя и впился зубами в горло, ломая хрящи, заглушая дикий крик.

В рядах скелетов уже прятались вурдалаки, выскакивали, наносили несколько ударов когтями, и прятались, иной раз уволакивая с собой зазевавшегося воина.

А вот на големов пока не обращали внимания, чем архимаг и воспользовался. Все три громадных паука опустили щиты, и, обходя по сторонам войска людей, начали медленно разгоняться, пока не врубились в ряды мертвецов, двигаясь со скоростью рысящей лошади. Полетели косточки, послышался хруст, будто разом ломаются сотни сухих веток.

Архимаг ухмыльнулся. Атака големов уполовинила войско костяшек, и взбодрила людей. И пусть повторно им такого урона не нанести, но и големам нежить не навредит: попробуй когтями или ржавыми мечами разломать камень, или огромный щит! По команде архимага големы подогнули лапы и закрыли спины щитами. Пусть теперь их лупят, отвлекаясь от людского войска.