Я не ожидал, что Мильтиад решит явиться так поздно, так ещё и без предупреждения. Благо мы обновили наш порт, а то такой громадине не было бы куда пристыковаться. Вот уже команда спустила паруса, а судно перешло на водные двигатели, после чего капитан ювелирно остановился прямо рядом с нами. С грозным треском опустился широкий трап, дружным строевым шагом, гремя сапогами на сушу выходили лучшие из лучших. Регулярная армия, в которую не было отбоя желающих вступить и в которую требования были выше, чем в контрактную армию любого мира. Никак иначе чудо, которое могло существовать лишь в изолированном от внешнего мира Эдеме.

— Арис Максимус! — воскликнул Мильтиад, по пути снимая с головы тяжёлый шлем. — Уже не архонт, но всё ещё примерный гражданин Эдема!

— Достопочтенный…

— Не нужно этих формальностей, — отмахнулся полководец. — Пусть наши бойцы пока что пообщаются здесь, а мы с тобой переговорим в более уединённом месте. Есть несколько важных вопросов, которые нужно обсудить как можно скорее.

— Конечно.

Мильтиад действительно уже считал меня другом, хотя мы толком и не были знакомы. По началу меня это удивляло, а потом один из его солдат рассказал мне, как в час нужды со всех пограничных островов на зов Мильтиада откликнулись лишь мы. При чём по-настоящему, приведя серьёзные силы, а не одну галеру для формальности. И будучи человеком дела, Мильтиад это запомнил, а все после сказанные в мой адрес слова проигнорировал. Слова ничего не стоили для него, пусть даже они принадлежали Гильдии.

— А вы быстро обустроились, — с восхищением произнёс Мильтиад, двигаясь за мной к центру острова. — Стены уже есть, башни… молодцы, уважаю.

— Во многом благодаря твоей помощи. Да и не только твоей. Без инструментов и ресурсов мы бы долго не продержались.

— Ответной помощи. Эдем зачастую жесток и беспощаден в своей конкуренции, которая потворствует лжи, лицемерию и любым другим гнилостным способам достижения целей. Однако не все выбирают этот путь, ведь всё делается ради эффективности. Действия же идущие в ущерб стабильности не эффективны. Так что те, кто метят действительно высоко, следят за чистотой своих мыслей и намерений.

— Таких ещё не встречал. Разве что кроме тебя, но при всём уважении… — вздохнул я, взглядом попросив уйти бойцов рядом с оружейной. — Таких как ты в Эдеме очень много. Видел я как-то полную карту, мир хоть и считается маленьким, но граница чудовищных размеров. И таких как ты тысячи, если не десятки тысяч.

— Плюс порядок нужно поддерживать и внутри. Всё верно.

Я подвинул стул и мы уселись за предельно простым столиком, на котором могли уместить только четыре чаши для вина. Но большего нам и не нужно было, а место здесь действительно спокойное. Никто лишний нас не услышит.